Processeurs AM2 & nForce 5 : duo gagnant ?

Commençons notre analyse du jour avec ce nouveau socket AM2. Physiquement, peu de choses changent puisqu'il est composé de 940 pins contre 939 auparavant. On aurait donc très bien pu l'appeler socket 940 mais celui-ci existe déjà, il est utilisé pour la plupart des Opteron actuels.


Socket AM2 : 940 pins pour le support de la DDR-II

Les broches de l'AM2 sont néanmoins disposées différemment afin d'éviter tout souci de montage, et elles sont surtout reliées, pour certaines d'entre elles, à un nouveau contrôleur mémoire supportant la DDR-II. Celle-ci avait été introduite par Intel et son fameux LGA 775 à la mi-2004, il y a près de deux ans.

Si la DDR permettait de doubler la bande passante mémoire grâce à l'exploitation des fronts montants et descendants du signal, la DDR-II permet, à fréquence de puce égale, de quadrupler cette bande passante par rapport à de la SDR. Pour cela, le prefetch (nombre de bits envoyés par cycle aux buffers d'entrée/sortie) passe de 2 pour la DDR à 4. Afin gérer cela, ces buffers voient, eux, leur fréquence de fonctionnement doubler.


Ainsi, pour une fréquence de base de 100 MHz, on obtiendra un signal @ 400 MHz et donc une bande passante de : 100 * 4 * 64 / 8 = 3200 Mo/s, soit l'équivalent de la DDR 400, dont la fréquence des puces est de 200 MHz. De plus, la tension de fonctionnement de la DDR-II n'est que de 1.8 V, pour 2.5 V pour un module DDR standard. Le nombre de connecteurs est aussi différent, et passe de 184 à 240.

Seul réel problème de cette mémoire, ses timings qui sont bien plus élevés que ceux de la DDR, même d'aujourd'hui. Les modèles les plus performants affichent du 4-4-4-12 dans le meilleur des cas alors que de la bonne DDR affiche sans soucis du 2-2-2-5. C'est d'ailleurs pour cela que son utilité a souvent été contestée, puisque le gain de la montée en fréquence est gâché par ces timings trop importants.

De nouveaux cores et des TDP plus faibles...

AMD a tout de même décidé de franchir le pas avec sa révision F. Ici, c'est la DDR-II PC 6400 qui a été choisie pour accompagner ces processeurs en standard. Fonctionnant à 800 MHz comme on dit en bon langage marketing, mais dont les puces sont bien cadencées à 200 MHz à la base. Pouvant fonctionner en dual channel, elle devrait offrir une bande passant allant jusque 12.8 Go/s, de quoi faire rêver... si cela est correctement exploité.

Trois nouveaux core ont été créés pour l'occasion. Le Manilla pour les Sempron, l'Orleans pour les Athlon et le Windsor pour les X2/FX. Tous exploitent le même socket. L'AM2 aura donc l'avantage de faire disparaître le 754 et le 939 au profit d'un modèle unique. Ainsi, plus besoin de changer de carte mère pour changer de gamme de processeur.

Toujours gravés en 90 nm SOI (Silicon on insulator) ils permettront aussi l'introduction de tensions plus faibles, et donc de TDP moins élevés. De plus, deux nouveaux modèles feront leur apparition sur l'ensemble de la gamme : l'X2 5000+ ainsi que le FX-62. Voici un tableau récapitulatif de ce que l'on devrait trouver sur le marché :


Première chose, on notera que seuls les Athon disposant de 512 ko de L2 sont de la partie. Les 1 Mo étant désormais réservés à certains X2 et aux FX. Au niveau des Semprons, le 64 bit sera aussi commun à tout les modèles. Ils seront néanmoins dépourvus de la virtualisation, qui sera présente sur les Athlon 64, X2 et FX. Cette technologie permet de faire tourner plusieurs OS sur une même machine en simultané sans avoir une influence trop importante sur les performances. Autant dire que pour le quidam qui utilise du Sempron, elle n'était de toute façon pas importante.

... mais des tarifs plus élevés

Les modèles qui disposent d'un TDP moins élevé, et qui sont appelés "energy efficient", disposeront d'un tarif qui sera, lui, plus important. On voit bien ici que la différence de TDP à un coût, qui n'est pas négligeable. Pour le moment nous n'avons pas pu vérifier cette différence sur le marché puisque ces modèles "EE" ne sont pas encore disponibles, et AMD n'a pas donné de date précise sur le sujet.

Sur les modèles plus "standards", la différence avec les modèles 939 est aussi relativement élevée. Pour un Athlon 64 3000+par exemple, on passera de 105 € à un peu moins de 140 €. Pour un X2 3800+, on passera de 275 € environ à quelque 305 €...

De nouveaux OPN et un système d'accroche du ventirad revu à la hausse

Afin de reconnaître tous ces modèles, les OPN vont un peu changer. Le système, lui, restera le même, bien que quelques nouveautés soient à prévoir. Pour indiquer le socket AM2, la lettre suivant le nombre de la fréquence sera un "I". Pour les modèles au TDP plus faible, de nouvelles lettres devraient apparaître au niveau de la tension. Les nouveaux core seront aussi différenciés avec CS pour les Windsor et CN pour les Orleans et Manilla. Ces deux derniers seront distingués par le début de leur OPN : ADA pour l'un et SDA pour l'autre.

Au final, un Athlon 64 X2 4800+ standard devrait donc être marqué ADA4800IAA6CS. Référez-vous à notre article sur les OPN ou à notre news sur le sujet pour plus de détails.


Dernière modification, le système de maintien du ventirad. Celui-ci est selon AMD "plus stable et plus fiable". En fait, désormais, il sera accroché à la carte mère par quatre vis, contre deux seulement auparavant. Cela devrait alléger la pression faite sur cette dernière, surtout dans le cas d'utilisation de ventirad au poids relativement important.

Le système d'attache lui, ne sera plus assuré que par un clip de chaque côté contre 3 auparavant, ce qui ne devrait pas avoir une conséquence néfaste, d'autant plus que le plastique utilisé nous a semblé relativement plus digne de confiance que le précédent. Certains ventirad pour socket 939, non fournis par AMD, pourront néanmoins être incompatibles, attention donc.

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