Tout savoir de l'architecture Nehalem

Comme nous venons de le voir, la PCU peut connaître en temps réel la consommation exacte du processeur (tension x intensité). Ainsi, la protection de ce dernier est désormais assurée par une valeur bien connue : le TDP (Thermal Design Power).

Le TDP : nouvelle valeur de référence... souvent mal comprise

Pour rappel, cette valeur, pensée au départ pour les constructeurs de solution de refroidissement, désigne un indicateur sur la dissipation thermique du processeur, et non sa consommation ou même sa dissipation réelle, puisque celle-ci évolue sans cesse.

• Chez AMD, le TDP est une valeur maximale a dissiper, permettant de savoir, dans le pire des cas, ce qui sera « rejeté » par le processeur sous forme de chaleur.

• Chez Intel, par contre, elle désigne une valeur moyenne qu'il faut être capable de dissiper pour assurer un fonctionnement correct du processeur sur le long terme.

Dans les deux cas on parle d'enveloppe thermique puisque sous une même valeur on peut avoir des processeurs qui ont des besoins différents, celle-ci s'établissant par palier.

Ainsi, par exemple, l'ensemble des Core 2 Quad gravé en 45 nm affiche un TDP de 95 watts, alors que ces modèles vont de 2.33 à 3 GHz, et embarquent un cache L2 qui peut varier de 4 Mo à 12 Mo.

Core i7 : plus d'éléments dans le processeur, donc un TDP revu à la hausse

Avec le Core i7, cette valeur est logiquement revue à la hausse, puisque le processeur comporte désormais le contrôleur mémoire ainsi qu'un cache L3 de 8 Mo, et d'autres éléments dont l'impact est un peu plus faible.

Ainsi, alors que pour les Core 2 Quad en 45 nm on avait une valeur de 95 watts, on passe désormais à 130 watts pour l'ensemble de la gamme annoncée (de 2.66 GHz à 3.2 GHz), une valeur qui n'avait pas été atteinte depuis les précédents Core 2 Extrême à quatre coeurs.

Reste que l'importance de cette valeur n'est pas forcément un mal pour l'utilisateur. Outre la dissipation et de la consommation qui seront effectivement constatées, et qu'il faudra vérifier lors de nos tests, le TDP représente désormais une limite.

Une limite qui n'en est pas une... en tout cas pas pour les overclockeurs !

En effet, le processeur opère maintenant de manière à ne jamais dépasser cette valeur pour sa protection. Pour autant, bien que cela était évoqué au départ, Intel n'a pas souhaité utiliser cette valeur pour limiter l'overclocking, ce qu'il nous faudra vérifier dans les tests.

Dans tous les cas, elle sera débrayable sur les modèles de la gamme Extrême, pour lesquels on pourra préciser un TDP plus élevé afin de ne plus être limité. I

Ils permettront aussi d'avoir de plus nombreuses options dans le BIOS comme plus de coefficients pour le contrôleur mémoire, ou le réglage du coefficient de la partie Uncore. Une différenciation que certains constructeurs pourraient décider de ne pas appliquer, en proposant de telles options à tous les utilisateurs. Il faudra donc voir ce qu'il en sera dans les fait et dans quelle mesure cela s'avérera réellement utile.

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