Gigabyte EX58-UD4P de Gigabyte : reine du Core i7 ?

Comme à notre habitude, commençons par le packaging et le bundle. La taille de la boite fait partie des « gros formats » de Gigabyte, et son packaging simple reprend les couleurs de la gamme UD4/UD4P. Légèrement brillant, il tente de mettre en avant les différents points forts de la carte que nous étudierons un peu plus loin.

Malgré la taille de cette boite, on sera comme toujours un peu déçu par son contenu que l'on jugera facilement d'un peu faiblard. Gigabyte n'est en effet pas réputé pour sa générosité au niveau du bundle.

Ici, en plus des habituels manuels, de la plaque arrière et du CD contenant les drivers et les applications du constructeur, on aura droit à quatre câbles S-ATA (avec leur système de clip, comme toujours chez Gigabyte), un câble IDE, un câble Floppy, une équerre proposant deux ports FireWire et un kit S-ATA (ce qui est aussi une habitude propre au constructeur).

Un bundle avec des câbles, des connecteurs et du papier... mais c'est encore un peu juste

Pour les amateurs de SLi, la carte étant compatible 3-Way SLi, on retrouvera deux ponts permettant d'utiliser deux ou trois cartes graphiques à base de GeForce ensemble. Pas de pont CrossFire par contre, AMD ayant décidé que ce serait aux constructeurs de carte graphique de les proposer.


On aurait ainsi aimé voir un peu plus de contenu, comme ce peut être le cas chez Asus ou MSI par exemple, et voir arriver des petites idées innovantes telles que la présence d'un système équivalent au Q-Connector qui permet une installation simple des boutons du boitier des différentes LED ou encore une carte son PCIe 1x, proposant une qualité sonore un peu meilleure qu'une puce intégrée.

Un grief que nous faisons depuis de nombreuses années maintenant concernant les produits de Gigabyte, mais que l'on ne se désespère pas de voir changer pour les générations suivantes.

Passons maintenant à l'étude du layout de la carte. Pour cela voici tout d'abord le schéma de ce modèle tel qu'indiqué dans le manuel :


Comme on peut le voir, ce modèle est plutôt complet, gamme UD4P oblige. Il dispose ainsi de six connecteurs DDR-3, et peut accueillir des modules cadencés jusqu'à 2100 MHz, ainsi que les modules certifiés XMP (Extreme Memory Profile) qui permettent un overclocking simplifié grâce à des profils intégrés sur chaque barrette.

Jusqu'à six modules de DDR-3... mais aussi jusqu'à trois cartes graphiques (malheureusement ?)

Attention, comme on peut le voir sur l'image, le premier connecteur est reconnu comme DDR3-2, il faudra donc insérer vos modules à partir du second connecteur sans quoi la carte mère ne démarrera pas. Un fonctionnement étrange que l'on retrouve sur beaucoup de cartes mères X58, et dont le contrôleur mémoire du Core i7 serait responsable.

On se demande néanmoins pourquoi les constructeurs ne modifient pas le câblage de leurs ports afin de simplifier la vie des utilisateurs...

Au niveau des ports présents, comme nous le disions précédemment la carte est annoncée comme compatible avec le CrossFireX mais aussi avec le 3-Way SLi. Ainsi, vous pourrez utiliser jusqu'à trois cartes graphiques au format PCIe 16x à la norme 2.0.

Un design bien pensé, mais complètement gâché par la présence du troisième port PCIe 16x/8x.

Il faudra pour cela disposer d'un boîtier d'assez grande taille puisque la dernière carte graphique est située tout en bas de la carte mère, ce qui pourrait gêner, notamment au niveau de son refroidissement. De plus, si l'on apprécie l'effort du constructeur d'avoir incliné ses ports S-ATA afin d'éviter tout problème avec les cartes graphiques longues, on regrettera l'emplacement du port IDE qui peut être problématique, même si dans la pratique il n'empêche pas l'exploitation d'une carte graphique de grande taille.

Attention, le troisième port n'est câblé qu'en 8x, mais son utilisation ne modifie pas les performances de manière notable, d'après nos différents essais.

De plus, dans le cas de l'utilisation de trois cartes, le second port passera lui aussi en 8x. En effet, comme on peut le voir sur le diagramme en bloc de la carte, le X58 ne dispose que de 36 lignes PCIe.

Quatre sont dédiées au port 4x, 16 au premier port 16x et les 16 restantes peuvent être utilisées via un port 16x ou deux ports 8x.

Ceux qui voudraient absolument disposer de trois ports câblés en 16x pourront se tourner vers une solution à base de nForce 200, bien plus coûteuse, mais la pratique (selon différents tests de nos confrères) n'a pas ici non plus montré de véritables différences en terme de performances.

Le support de la troisième carte graphique est bien là, mais deux ports seront limités en 8x

Toutes ces cartes seront bloquées par un système de maintien que l'on retrouve habituellement chez le constructeur, et qui nécessite une légère pression sur un clip pour la retirer. Ici encore, la proximité des emplacements peut être parfois gênant, ainsi si l'on veut retirer la seconde carte d'un système SLi, il faudra retirer d'abord la première afin d'accéder à ce clip.

Au final, on regrettera donc un peu le choix de Gigabyte puisqu'à la place du support du CrossFire / SLi à trois cartes, à l'utilité douteuse, on aurait aimé disposer de deux ports mieux espacés afin de favoriser un bon refroidissement des cartes en cas de CrossFire / SLi à deux cartes, bien plus courant. Gigabyte a souhaité ici respecter l'espacement standard, proposé par NVIDIA, on aurait aimé un peu plus d'audace, quitte à froisser le caméléon.

Enfin, notre carte du jour dispose aussi de deux ports PCi, d'un port PCIe 1x et d'un 4x. Le premier étant aligné avec le northbridge, aucune carte longue ne pourra être utilisée. Ce n'est pas le cas avec le second qui est d'ailleurs ouvert de telle manière à pouvoir accueillir des cartes de la norme supérieure (8x ou 16x).

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