GeForce GTX 460 : Fermi enfin INtéressant ?

Suite à nos différentes remarques concernant les lancements de NVIDIA, nous avons cette fois eu l'immense privilège d'avoir l'accès aux caractéristiques de ces nouvelles cartes il y a un peu moins d'une semaine. Le caméléon étant plutôt du genre à pratiquer la paranoïa à outrance, ces documents sont, pour certains, protégés et tagués à notre nom. Il est aussi impossible d'en faire la moindre capture, bien entendu.

La minute « Vis ma vie de testeur de GPU »

Une protection qui n'empêche nullement les fuites (la preuve ici, là, ou encore ici)... Il faut dire que les partenaires et autres maillons de la chaîne commerciale, qui sont le plus souvent à l'origine de celles-ci, ont pour certains d'entre eux accès à des documents qui ne sont pas protégés. De notre côté, nous avons eu tout d'abord droit à un refus d'ouverture de nos documents, tout comme notre confrère Ryan Shoutout de PC Perspective. Il fût finalement réglé par NVIDIA. (Quand on vous dit que les DRM ne gênent que les utilisateurs).


Mais passons plutôt à cette fameuse nouvelle puce... ou plutôt aux deux versions de cette nouvelle puce. Car il existe effectivement deux dérivés du GF 104, qui se partagent néanmoins la grande majorité des caractéristiques. Ainsi, comme se plaît à le montrer NVIDIA, si le GF100 est bien le gros GPU lourd et bourrin que nous décrivions (ici sous les traits du « Heavy », qui sera familier aux joueurs, notamment à ceux de Team Fortress 2), ce GF104 est décrit comme un chasseur : plus léger, plus précis... et aussi plus efficace ?

Le GF104 : un chasseur... de Radeon HD 5k, tueur de GTX 465 ?

Dans la pratique, le GF104 est quasiment un GF100 coupé en deux. En effet, il ne dispose plus que de deux « GPC » (Graphics Processing Clusters) et de deux « Raster Engines » au lieu de quatre, comme le montre l'image ci-dessus. Chaque « GPC » étant toujours composé de quatre « SM » (Streaming Multiprocessors), on voit aussi le nombre de « Polymorph Engine » être divisé par deux. Cela devrait avoir un impact direct sur les performances des traitements de géométrie, ainsi que sur la tessellation, LE point fort de l'architecture Fermi (que NVIDIA aurait donc décidé de sacrifier, assuré de faire toujours mieux que les Radeon sur ce point ?).

GF104 un presque demi GF100 avec une interface-mémoire plus ou moins large

Mais pour toute une autre partie du GPU, la rationalisation a été un peu moins drastique, NVIDIA ayant, semble-t-il, décidé de changer l'équilibre des forces au sein de sa puce. Chaque « SM » est donc désormais composé de 48 unités de traitement (ou CUDA Cores), portant leur total à 336, contre 480 dans une GTX... 480. Par rapport à la GTX 465, les unités de texture sont renforcées, puisqu'elles passent à 56 (comme dans la GTX 470). Ce n'est pas le cas des ROP qui seront 32 dans le meilleur des cas.

Mais plus que de grands discours, voici un tableau qui récapitule les caractéristiques de la gamme GTX 400 de NVIDIA :


Et comme les ROP, certaines données peuvent changer selon la version de la GTX 460 qui sera choisie par l'utilisateur. La principale étant la largeur du bus mémoire. En effet, la carte pourra être dotée de 768 Mo de GDDR-5 adressés par un bus de 192 bits, ou de 1024 Mo de mémoire adressés par un bus de 256 bits : une différence qui pourrait changer les choses au niveau des tests en haute résolution, ou lorsque certains filtres, lourds, seront appliqués.

Outre les ROP, cette différence impacte aussi directement le cache L2, qui comporte systématiquement la moitié de la taille de la mémoire embarquée, mais en ko. Nous aurons donc droit à 384 ko ou 512 ko.

Il est aussi assez marrant de noter que la GTX 465 semble moins performante que cette nouvelle GTX 460, tout en annonçant un TDP largement supérieur. Un produit « bâtard » qui aura finalement été vite oublié ?

Une puce qui comporte moins de transistors qu'un RV870

Quoi qu'il en soit, la puce qui résulte de ces choix est bien plus légère en transistors que le GF100 puisqu'il est désormais question de 1.95 milliard contre 3 milliards précédemment. On passe ainsi sous la fameuse barre des 2.15 milliards du RV870 d'AMD, qui équipe les Radeon HD 5800 tout en étant très légèrement au-delà des 1.04 milliard du RV840 qui équipe les Radeon HD 5700.


Reste à voir si les bons résultats de la génération Evergreen de la concurrence se retrouvent dans la pratique avec cette nouvelle itération de Fermi, ayant subi une cure minceur.

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