GeForce GTX 460 : Fermi enfin INtéressant ?

Ceux qui suivent PCi depuis un certain temps savent que nous avons jugé assez durement les GeForce GTX 400 depuis leur lancement, et ce, pour plusieurs raisons. 

En effet, outre le retard de l'architecture Fermi (qui nous semble au demeurant assez efficace), nous avons eu droit à des mois de communication plus ou moins douteuse de la part du caméléon (sans parler des pratiques de changement de nom de produits de l'ancienne génération, afin de faire passer le temps aux partenaires...), pour au final voir arriver ce que l'on redoutait : un GPU performant, mais au prix d'une consommation et d'un échauffement démesuré.

La faute à une puce d'une taille imposante, de pas moins de trois milliards de transistors, gravée avec un processus en 40 nm... pas totalement maîtrisé ? Quoi qu'il en soit, le résultat est là : ces cartes sont le plus souvent bruyantes en charge, excepté lorsque l'on utilise un boîtier sur-ventilé dans une zone proche du Grand Nord ou un système de watercooling, leur rapport performances / watts n'est franchement pas le meilleur qu'il nous était donné de voir, et les Radeon HD 5800, qui ont été lancées en septembre dernier, s'en sortent encore relativement bien... surtout si l'on tient compte de leur tarif (qui est reparti à la hausse ces derniers temps, excepté pour quelques modèles soldés).

Fermi : une série de couacs, du début... à la fin

Mais NVIDIA comptait sur ses arguments habituels pour que ses ventes décollent un tant soit peu : PhysX, CUDA et même un petit zeste de 3D Vision avec l'arrivée en grandes pompes de LA nouveauté... 3D Vision Surround. Malheureusement, tout ne s'est pas passé comme prévu. Cette dernière fonctionnalité n'est disponible que depuis quelques jours et souffre de quelques limitations pour le moment (nous reviendrons sur ce point en détail un autre jour).

Concernant PhysX, on attend encore la myriade de jeux AAA qui l'exploitent (sans parler de la guerre que NVIDIA livre à ses clients concernant une utilisation hybride de PhysX) alors que les applications CUDA phares, pour le grand public, ont rencontré quelques soucis de compatibilité.

On pense notamment à Folding @ Home qui n'a pas été tout de suite compatible avec ces nouveaux GPU (c'est désormais le cas) et à BadaBoom dont la nouvelle version est prévue pour la fin de l'année. Heureusement, ce n'est pas le cas de tous les logiciels du genre et les produits de Cyberlink, par exemple, exploitent bien ces nouvelles puces (est-ce au maximum de leurs possibilités ?).

GF104, une puce bien plus compacte et raisonnable : le sauveur ?

Mais comme nous le disions précédemment, nous croyons au potentiel de l'architecture Fermi et aux surprises qu'elle nous réserve pour les années à venir. Nous attendions alors de pieds fermes le premier dérivé du GF100, pensé pour le coeur de gamme, désormais connu sous le nom de GF104.


Cette puce est pour la première fois utilisée au sein de la GeForce GTX 460 qui nous INtéresse aujourd'hui. Découvrons donc enfin tout ce que ce petit monde a dans le ventre... et si ce GPU est à même de nous réconcilier avec les GPU de NVIDIA.

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