Comparatif Ventirads, 74 solutions : partie I

Le double effet turbine…

Description :

Lorsqu’on regarde le Star Ice d’Asus pour la première fois, on pense à deux choses : un réacteur d’avion d’un côté et un sèche-cheveux de l’autre. Il faut dire que son look est assez atypique. Ce ventirad est en effet surmonté d’un imposant carénage en plastique sur lequel est fixé le ventilateur. Ceci dit, en se penchant de plus près sur la question, on s’aperçoit vite qu’il s’agit d’une solution de refroidissement certes avancée, mais tout de même assez classique. Ainsi sous la coque en plastique on retrouve un radiateur en cuivre (aux dimensions respectables : 80x86x110 mm) monté sur trois heatpipes qui sont eux-mêmes reliés à une plaque de contact en cuivre.

Le ventilateur est un modèle 80 mm à 7 pâles capable de tourner entre mille cinq cents et quatre mille cinq cents tours par minute pour un débit d’air théorique annoncé à 33 CFM en moyenne. Il est possible de monter un second ventilateur (non fourni) de l’autre côté de la coque (avoir un Airbus rangé sous son bureau, ça doit être sympa…). Le haut de la coque est doté de petites diodes assorties au ventirad (bleu, vert/jaune ou rouge). La boîte du Star Ice renferme également un régulateur de vitesse que l’on peut relier au ventilateur ainsi que tous les éléments pour son montage et une petite notice. Outre ses dimensions monstrueuses, l’ensemble pèse en plus assez lourd : pas moins de 680 grammes !!

 

L’installation :

Avec un monstre pareil, l’installation est bien sûr assez délicate. Pour le mettre en place, il faut que la carte mère soit démontée et hors du boîtier afin d’installer une plaque sur son dos. On dispose alors de plusieurs systèmes de fixation, au choix, qui permettent d’utiliser le Star Ice avec un Athlon 64 ou un Pentium 4. Le montage est basé sur un système de vis. Au moment de l’installation il faut faire attention à fixer l’ensemble solidement.

Avec le poids du ventirad, celui-ci a tendance à s’affaisser vers le bas une fois la carte mère remontée dans le boîtier. Si les vis ne sont pas assez serrées on s’expose alors au risque de voir la plaque de contact se désolidariser du processeur, ou pire encore… Pour la petite histoire, il nous est arrivé une mésaventure de ce type avec une machine envoyée par un constructeur. Au cours du transport, le ventirad a bougé, la pâte thermique a alors agit comme une ventouse, et le processeur est à moitié sorti de son Socket.

Performances thermiques :

Les apparences ne sont pas toujours trompeuses. Comme on pouvait le prévoir, le Star Ice offre d’excellents résultats pour ce qui est de la température du processeur, que ce soit sur un Pentium 4 ou sur un Athlon. A plein régime, le refroidissement est très bon et le ventirad d’Asus vient se classer parmi les meilleurs de ce dossier. Lorsque l’on réduit la vitesse de rotation, les performances chutent assez rapidement. Visiblement la coque en plastique n’aide pas à la dissipation de la chaleur, et il faut souffler assez fort pour pouvoir l’évacuer correctement. Toutefois, tant que l’on ne passe pas sous la barre des trois mille tours par minute, les résultats sont très bons.

Le bruit :

« Allo ? Comment ? Désolé, j’entend rien, une seconde, je coupe mon PC… ». Voilà une petite histoire vécue qui illustre parfaitement les « capacités » du Star Ice en terme de bruit. Il n’y a pas que physiquement que ce ventirad fait penser à un réacteur d’avion ! Du haut de ses 80 mm, le ventilateur du Star Ice peut tourner à une vitesse de rotation assez élevée. Du coup, à quatre mille tours par minute, il est loin de passer inaperçu. Bien sûr il est possible de baisser cette vitesse, fort logiquement on l’entend alors nettement moins, surtout quand on passe sous la barre des deux mille cinq cents tours. Malgré tout, ce système reste globalement plus bruyant que la moyenne.

Rapport bruit/température :

Afin de pouvoir comparer toutes ces solutions entre elles, nous avons ramené toutes les valeurs (températures, prix, niveaux sonores) sur la même base (100), puis nous avons calculé les ratios. Cela nous a permis d’obtenir des indices comparables. Plus la valeur est faible et mieux c’est. Pour le rapport Bruit/Température nous avons tout simplement appliqué la formule (indice prix + indice performance)/2.

 

En résumé :

Le Star Ice se présente comme l'une des solutions les plus efficaces en terme de refroidissement pur. Son ventilateur est capable d’atteindre une vitesse élevée qui assure un flux d’air important. Combiné au radiateur dont il est équipé, cela donne donc un excellent résultat. Malheureusement, en contrepartie, il se révèle aussi très bruyant. Bref, il s’agit d’une bonne solution à condition de ne pas être trop exigeant en matière de silence. Les joueurs qui ont l’habitude d’utiliser un casque audio ou les overclockers sourds apprécieront sûrement ses performances thermiques. Les autres par contre, auront certainement beaucoup de mal avec le bruit engendré et ce, malgré la présence d’un régulateur de vitesse.

Ici aussi, nous sommes passés par des ratios. Le rapport Bruit/Prix a été obtenu en appliquant la formule (indice prix + indice bruit)/2, de même pour le rapport température/prix. Enfin, pour l’indice global, nous avons appliqué la formule (indice température x 3 + indice bruit x 2 + indice prix)/6 afin de donner la priorité aux performances et au bruit.

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