Catalyst 10.2 / 10.3 : AMD nous donne des détails

Que penser au final de toutes ces nouveautés ? Tout d'abord, on appréciera qu'AMD ne se contente pas de proposer de nouvelles fonctionnalités, mais cherche à les peaufiner avec le temps.

AMD peaufine ses nouvelles technologies : c'est une bonne chose !

C'est notamment le cas avec le CrossFireX, qui gagne ici une externalisation des profils, ainsi qu'une gestion plus souple de ceux-ci, et surtout, qui voit la gestion de l'énergie des systèmes dotés de plusieurs GPU améliorée.

Il en est de même pour Eyefinity, qui est avant tout une solution logicielle et qui continue de voir arriver de nouvelles possibilités afin de simplifier la vie de l'utilisateur. Dans les deux cas, tout n'est pas encore parfait, mais l'amélioration constante des services va dans le bon sens.


On appréciera aussi l'effort fait en direction des utilisateurs de portables. En effet, AMD se décide enfin à proposer des pilotes officiels dédiés à ses Mobility Radeon, comme le fait NVIDIA depuis quelques mois maintenant.

Pilotes dédiés aux Mobility Radeon : enfin le retour !

Cela évitera aux utilisateurs d'avoir à utiliser des logiciels tiers tels que Mobility Modder, et surtout, leur permettra de profiter des dernières avancées INtégrées aux pilotes de leur carte graphique.

Reste que le problème de fond sur ce point semble encore présent pour certains constructeurs : ils veulent garder le contrôle.

Or il devrait être strictement impossible pour un constructeur de limiter la volonté de l'utilisateur sur la version des pilotes qu'il souhaite utiliser.

Si l'on comprend le souci de validation des plateformes ainsi que des besoins supplémentaires en termes de support que cette liberté peut impliquer, on ne peut que constater que la solution actuelle ne fonctionne pas.

Un conseil donc : si un constructeur fait partie de la liste de ceux qui empêchent l'utilisation libre du pilote dédié à la carte graphique, fuyez-le comme la peste. Nous publierons d'ailleurs une liste de ceux-ci, dès qu'AMD aura publié la version officielle de ses Catalyst 10.3.

Pour en revenir au père des Radeon, nous continuons à lui reprocher deux soucis profonds, malgré les efforts montré ici.

Nouveautés chez AMD : surtout pour les cartes de dernière génération ?

Tout d'abord, l'abandon des anciennes générations. Cela avait été commencé avec le support de DirectCompute qui n'avait été annoncé que pour les HD 5k (ce qui a ensuite été corrigé en partie), tout comme le support d'Eyefinity ou les performances OpenCL. Cela semble désormais le cas avec la 3D.

Alors que chez NVIDIA, toute nouveauté est, si possible, étendu à l'ensemble des GeForce exploitant CUDA (GeForce 8 et supérieures) que ce soit la 3D, l'arrivée prochaine de 3D Surround (un équivalent d'Eyefinity) ou de PhysX, chez AMD, seule la dernière génération est à l'honneur.

Souvent, il nous est répondu que les équipes de développement étant limitées, elles doivent se focaliser sur certains produits en priorité, ce qui est selon nous un problème majeur d'AMD : le manque de personnel dédié au développement des solutions logicielles.

Plusieurs symptômes, un seul mal : le manque de personnel dédié à la partie logicielle ?

On le voit ici, mais aussi au niveau du support d'OpenCL, vital pour AMD au niveau du GPU Computing, mais en retrait dans la pratique par rapport à ce que propose NVIDIA au niveau des fonctionnalités effectives, certaines étant encore au stade de preview.

Si AMD veut effectivement améliorer l'expérience de ses utilisateurs, et la valorisation de ses produits au stade de la pratique, cela passera forcément par un investissement supérieur à ce niveau.

Second reproche que nous ne sommes pas les seuls à formuler : l'attentisme d'AMD. Si chez PCi nous sommes les premiers à apprécier les solutions et les attitudes ouvertes, nous pensons qu'elles ne doivent pas être qu'un simple masque marketing cachant le manque d'investissement.

Que ce soit au niveau du GPU Computing, de la physique, de la 3D ou même de certaines évolutions dans ses pilotes dédiés au monde du libre (accélération des vidéos HD, par exemple), AMD se contente de laisser les autres exploiter ses produits.

Cela pose néanmoins deux problèmes. La bonne documentation qui va normalement de pair avec une attitude d'ouverture n'est pas en place.

Le SDK d'AMD dédié à l'OpenCL est franchement vide, nous n'avons vu aucune documentation permettant aux développeurs d'apprendre à exploiter les Radeon pour la physique, il en est de même pour les bibliothèques permettant d'exploiter l'UVD, qui pose d'ailleurs encore des problèmes à nos amis de chez VLC.

Nous avons beau détester certaines pratiques de NVIDIA concernant PhysX ou certaines dérives de son programme TWIMTBP (qui est néanmoins une très bonne idée, sur laquelle AMD semble enfin décidé à se pencher), nous ne pouvons qu'admirer les efforts mis dans la valorisation de leurs produits.

Valoriser le travail effectué par les ingénieurs autrement que par des tarifs agressifs : le nouveau défi d'AMD ?

S'ils conçoivent leurs produits de manière à ce qu'ils permettent de nouveaux usages (multi-écrans dans les jeux, 3D stéréoscopique, Physique), ils travaillent aussi de manière active sur la manière d'apporter ces usages aux utilisateurs.

Que ce soit via des partenariats avec les éditeurs de jeu, la vente de lunettes 3D sous leur propre marque ou la mise en place de technologies logicielles telles qu'Optimus, NVIDIA cherche à transcrire dans les actes ses promesses technologiques utilisées par le marketing, une étape qu'à encore du mal à franchir AMD.

En effet, où est la physique gérée par les Radeon promise par ATI il y a de cela plusieurs années ? Il n'était déjà pas question à l'époque d'une API maison, le travail ayant été déporté sur Havok.

Ce dernier ayant été racheté par Intel et ne semblant pas franchement décidé à sortir sa solution, AMD se détourne de ce schéma propriétaire et se tourne vers le monde du libre, prônant OpenCL et le moteur Bullet.

Support de la physique, un exemple qui semble se répéter avec l'arrivée de la 3D

Or, la version OpenCL de ce dernier n'est pas encore disponible, alors qu'il exploite déjà... CUDA. Dans la pratique, pour l'utilisateur de Radeon, tout cela se traduit par un fait simple : la physique reste traitée par le CPU (ce qui arrange sûrement la section processeur d'AMD).

Pour la 3D, le même schéma se dessine. AMD n'a pas de solution à proposer à ses utilisateurs et se tourne donc vers iZ3D et les autres constructeurs qui voudront bien se donner la peine d'exploiter les Radeon HD 5k.

Mais si ces derniers ne percent pas, peinent à convaincre les éditeurs. AMD n'aurait-il pas à gagner à mettre tout son poids dans la balance, en proposant ses propres solutions de manière active, tout en laissant des sociétés tierces exploiter ses produits ?


Une fois de plus, nous ne pouvons que condamner la stupidité de certaines attitudes de NVIDIA, dont le point culminant a sans aucun doute été incarné par le jeu Batman : AA.

Si NVIDIA va trop loin dans l'absurde avec sa soif de contrôle, AMD reste encore trop timide sur les moyens qu'il se donne

Néanmoins, nous ne pouvons que continuer à condamner la passivité d'AMD sur les nouveaux usages qui devraient d'ores et déjà être exploités par les utilisateurs de leurs cartes graphiques, ce qui n'est malheureusement pas le cas.

Ainsi, si nous apprécions les efforts de l'équipe logicielle pour améliorer l'expérience des utilisateurs, nous ne pouvons qu'encourager AMD à renforcer ses équipes en profondeur, à leur donner plus de moyens, et à établir une stratégie active concernant les façons d'exploiter les GPU conçus par ses ingénieurs.

Car lorsque le matériel ne permet pas de nouvelles expériences, et n'est pas exploité de manière poussée par les développeurs, rien ne justifie pas son existence... tout puissant qu'il soit.

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Vous pourrez télécharger le pilote, le pack de profils et la présentation via notre espace de téléchargement public.

La présentation d'AMD peut aussi être visualisée via le gadget ci-dessous : 

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