AMD 890GX / SB850 : S-ATA 6 Gbps et Radeon HD 4290

Chez AMD, les chipsets sont encore composés de deux puces : le northbridge qui contient la partie graphique ainsi que les lignes PCI Express et le southbridge qui est en charge des entrées / sorties. 

Et c'est ce dernier qui nous INtéresse principalement aujourd'hui : le nouveau SB850.

Son avancée majeure est assez simple, l'intégration du S-ATA 6 Gbps qui offre un doublement de la bande passante aux disques durs et autres SSD, comme nous l'avions vu récemment dans un dossier.

Bien que n'étant pas très utile pour les disques durs, qui sont limités par leur propre conception et leurs parties mécaniques, cette technologie devrait être un second souffle pour les SSD, utilisés en RAID ou non, leur permettant théoriquement d'offrir des débits allant jusqu'à 600 Mo/s (bien que l'on sera sûrement plus proches des 400 à 500 Mo/s dans la pratique).

Ainsi, ce support n'a pas vraiment d'importance à l'heure actuelle, mais il prépare le terrain des technologies de stockage à venir, qui devraient prendre leur essor dans les mois qui viennent.


C'est d'ailleurs sur le plan de la performance que cette intégration prend tout son intérêt. En effet, au lieu d'être reliés au chipset par un simple port PCIe 1x à 500 Mo/s ou à 250 Mo/s (comme sur certains chipsets Intel, voir notre dossier sur le sujet), les périphériques S-ATA 6 Gbps bénéficient d'une liaison directe.

Afin d'éviter toute source de perturbation, AMD a même amélioré le lien avec le northbridge, qui passe à 2 Go/s contre 1 Go/s (quatre lignesPCIe) précédemment, ce que l'on ne peut que saluer. AMD indique ainsi des gains de 15 à 30 % par rapport à un chipset de la série 790 en S-ATA 3 Gbps.

Reste à voir ce qu'il en sera dans les faits, et surtout, s'il existe un écart avec les autres implémentations du S-ATA 6 Gbps qui passent par un contrôleur tiers.

Du côté du RAID, bien qu'AMD ne l'évoque pas dans ses documentations, il est bel et bien géré. On pourra donc constituer des grappes RAID 0, 1, 5, 10 ou même JBOD avec les disques qui seront connectés à l'un des six ports présents. Un point qui fera aussi toute la différence par rapport à l'utilisation d'un contrôleur tiers qui était limité à deux ports, sans RAID.

Pour ce qui est de l'USB 3.0, par contre, AMD continue à compter sur Nec et sa fameuse puce PD720200, contrairement à ce que certains pensaient. Le constructeur choisit donc la même voie qu'Intel pour ses prochains chipsets de la série 60 en intégrant une partie des connectiques de nouvelle génération seulement.

Là, rien ne change par rapport aux chipsets de la série précédente puisque le lien sera un PCIe x1 de seconde génération, qui offre un débit de 500 Mo/s.

Enfin, on notera que le nombre de ports USB 2.0 passe à 14, contre 12 précédemment et que le réseau Gigabit est enfin géré nativement par le chipset.

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