La licence est, pour résumer dans de grands traits, le document qui accompagne notamment les logiciels et qui définit les conditions d’utilisation. C’est, en somme, la règle du jeu qui s’établit entre l’auteur (au sens large) et l’utilisateur. Dans le secteur de l’open source, la licence dite GNU GPL en version 3 doit voir le jour dès 2007. Les travaux sont actuellement en cours et une ébauche de texte devrait être présentée dès les premières semaines de 2006
Les ambitions sont multiples dont en priorité une simplification des conditions d'utilisation etla gestion des brevets. Selon Zdnet, une clause spéciale serait destinée à prévenir certaines tentations : « si une entreprise accuse un logiciel libre d’empiéter sur ses brevets, elle perdra le droit d’utiliser ce produit libre » notent nos confrères. Un moyen pour la GPL d’éviter en somme les viles attaques non appuyées par de preuves tangibles. De même, l’équipe de la FSF (Free Software Foundation) envisage un système permettant de lutter contre les entreprises qui restreignent les copies et ou utilisent des systèmes de gestions de droits numériques.
Toutefois, ce ne sont là que des déclarations d’intention ou de ces idées couchées sur un papier : rien n’est cependant bien établi pour l’heure, les difficultés juridiques étant sans doute complexes. On se retrouve en effet face à une licence mondiale qui doit s’accommoder d’autant de systèmes juridiques nationaux, dans un grand bal qu'il convient d'orchestrer.
En liaison avec ces questions juridiques, des impératifs financiers se posent nécessairement dans le travers de cette aventure. La FSF, signale nos confrères de Réseaux et Telecoms, vient ainsi d’annoncer que 185 000 $ avaient été récoltés principalement par le groupement hollandais Stichting NLnet, qui sert la promotion des nouvelles technologies. Cependant, la FSF table maintenant sur 500 000 dollars, alors qu’elle espérait s’en tenir à un objectif de 350 000$.
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