Puce mémoire moléculaire chez HP

Ils ont utilisé les propriétés électriques des molécules, et ont ainsi développé une puce mémoire de 64 bits ne mesurant que un micron carré qui reste, bien sûr, au stade expérimental. HP indique dans son communiqué de presse que plus de 1 000 de ces circuits pourraient tenir sur la fin d'une simple reliure de cheveux humains. Selon la société, la densité en bits est plus de 10 fois plus grande que les puces mémoire de silicium actuelles. Cette avancée est importante pour le processus de miniaturisation des puces (moins d'énergie, vitesse de traitement plus importante et surtout moins chères).

Les chercheurs savent bien que dans à peine 10 ans, les transistors utilisant le cuivre ou l'aluminium montreront leurs limites. Les circuits seront devenus si fins qu'ils ne pourront plus conduire efficacement les électrons. Solution : Remplacer les transistors par des molécules polarisées.

Une ou plusieurs molécules enfermées entre deux grilles de fils en platine très fins pourront constiter les "1" et de "0" du code binaire. La puce mémoire 64 bits permet donc 64 couples de 0 et de 1. Grâce à un courant électrique dans les fils de platine, les molécules sont placées en position "allumé" ou "éteint" (1 ou 0), tout en utilisant un courant de très faible voltage.
La procédure de lithographie, propre à nos actuelles puces mémoire, consiste à graver couche après couche sur les plaques de silicium, procédé long... très long (des semaines, voire des mois).

HP a mis au point une fabrication par impression qui permet de répliquer un modèle ou un moule sur des feuilles de silicium avec les technologies actuelles. Les avantages sont importants car ils sont de l'ordre économique: Le temps de production est fortement diminué, réduit à quelques minutes, et sans avoir à changer de machine.

Dans cette série d'images, prises avec des microscopes optiques électroniques, chaque image est agrandie environ 10 fois de plus que la précédente :

A) le wafer sur laquelle 625 mémoires et leurs structures ont été simultanément imprimés.
B) un tableau de mémoires avec leurs connexions.
C) une structure simple avec la mémoire, qui est toujours invisible avec cet agrandissement, dans le centre.
D) Nanowires menant des pins à la mémoire à l'intersection des lignes.
E) la structure de la mémoire.
F) un gros plan d'une mémoire de 64 bits. 8 fils verticaux et 8 fils horizontaux peuvent être stocké à chacune des intersections.

Il faut tout de même relativiser puisque la capacité de stockage de ce type de puces mémoire reste bien trop faible, on risque d'attendre encore longtemps avant sa mise sur le marché. Mais ces 8 octets sont un bon début...