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Procès : petite victoire pour Google contre Microsoft

Des chaises vont encore voler...

Souvenez-vous, un procès commençait récemment entre Microsoft et Google à cause de la fuite des employés de Redmond vers des cieux plus cléments, ou en tout cas faisant pleuvoir plus de piécettes. Le procès tourne surtout autour de l’un d’entre eux, Kai-Fu Lee, l’un des employés les plus influents de Microsoft tant son rôle dans la stratégie de la firme était prépondérant. Lee a été débauché par Google pour aller jouer un rôle prépondérant ailleurs, et notamment dans le développement de la société en Chine. Le tout pour une somme de plusieurs millions de dollars, et la couverture des frais de justice par Google en cas d’attaque de Microsoft. Visionnaire le monsieur Lee.

Le fait est que Microsoft a attaqué Google pour la simple et plutôt très bonne raison que Lee est porteur d’informations confidentielles sur le développement du géant en Chine. Selon Microsoft, Google n’aurait engagé Lee que pour cette raison, l’homme connaissant à la fois les plans du géant et la Chine, puisqu’il y a mis en place pour Microsoft un laboratoire afin de travailler sur la recherche, la reconnaissance vocale et les interfaces utilisateur.

Microsoft souhaitait que Lee ne puisse exercer aucune fonction importante au sein de Google, et surtout pas les différents rôles clé qui pouvaient lui être confiés. Peine perdue pour Redmond’s Family puisque le juge de la cour supérieure de King County, Washington, a décidé mardi que Lee pouvait déjà commencer à recruter du personnel pour bâtir le centre de recherche et développement pour Google à Beijing.

Il ne s’agit pourtant que d’une petite victoire, car le juge a également imposé des limitations, notamment l’interdiction de prendre des décisions sur la stratégie de tout ce qui touche aux recherches, le choix du budget et même un quelconque apport au travail sur les recherches. Cette décision n’est que temporaire car la manche suivante se jouera en janvier.

Une décision que Steve Langdon, porte-parole de Google, ne remet pas en cause : « Nous n’avons pas de service ou d’équipe en Chine, et il y aura beaucoup à faire dans les prochains mois ou même l’année prochaine. Il est donc capable de travailler sur les choses les plus importantes qu’il devait faire. »

Du côté de chez Microsoft, on se réjouit car Google aurait perdu sur tous les points : « Je ne sais comment vous pouvez gérer un centre de recherche et de développement si vous ne pouvez pas définir le budget ni la recherche elle-même » a déclaré Tom Burt, avocat et conseiller de la firme.

Parmi les autres points abordés dans le procès, on notera la possibilité pour Lee de communiquer avec le gouvernement chinois pour apporter des conseils non techniques à Google pour son implantation sur le territoire. Le juge a, par contre, strictement interdit à Lee de recruter des employés de Microsoft (avouons que cela aurait été comique) et surtout de dévoiler le moindre secret de Microsoft. Le juge a insisté sur un point particulier en défaveur de Lee : la transmission d’informations importantes à Google tandis qu’il travaillait encore pour Microsoft. Autre point : Lee aurait promis de revenir chez Microsoft après un congé sabbatique, alors que tel n’a jamais été le cas, tout en continuant à communiquer des informations à Google.

Le juge a terminé la séance en déclarant que les craintes de Microsoft étaient fondées et que Lee avait violé ou risquait de violer la clause de non concurrence de son contrat.

Source : SFGate
le 14 septembre 2005 à 10:22 (12 341 lectures)