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P.A. Semi et ses processeurs basse consommation

Et ça marche sans ventirad de 25kg

Une récente startup américaine est actuellement très surveillée tant les travaux qui y sont menés pourraient largement profiter au monde informatique. Cette société, P.A. Semi (P.A. pour Palo Alto, quoique la société ait déménagé à Santa Clara), regroupe un certain nombre de figures emblématiques de l’univers des processeurs. Le PDG n’est autre que Dan Dobberpuhl, considéré comme le père du processeur Alpha dont l’histoire est connue.
 

On sait désormais que la jeune société devrait cette semaine dévoiler le résultat de ses travaux, qui portent sur la mise au point d’un processeur basé sur l’architecture Power, dont les G4 et G5, qui équipent actuellement les ordinateurs Apple, font partie. A la grande différence de ces derniers pourtant, les processeurs de P.A. Semi consommeront bien moins. Ainsi, selon la société, un processeur de 2Ghz consommerait 5W, ce qui ne manquerait pas d’intéresser une foule de professionnels.
 

Le marché de la basse consommation est extrêmement porteur. L’informatique s’oriente vers toujours plus de mobilité, et tandis que les progrès faits sur les batteries continuent, la consommation de certains composants tels que les processeurs est également devenue cruciale. Intel et AMD se font désormais la guerre autour d’un thème que l’on retrouvera à tous les coins de rue : le rapport performance par watts. AMD semble pour le moment avoir une longueur d’avance dans ce qui concerne la catégorie des processeurs dédiés aux serveurs avec ses Opteron. Mais quand de nouveaux Xeon apparaîtront avec une nouvelle architecture héritée du Pentium M, qu’en sera-t-il ?
 

Dans ce match, les processeurs de P.A. Semi risquent de faire du bruit s’ils tiennent leurs promesses. On pourrait ainsi voir surgir des serveurs et surtout des clusters équipés de ce processeur, avec des économies plus que substantielles sur les notes d’électricité. Autre point clé : une consommation réduite à ce point induit un dégagement thermique lui-même réduit, et lorsque l’on voit les blocs de refroidissement des G5 dans les PowerMac, on ne doute pas de cette utilité.
 

Le processeur de P.A. Semi est tout en un, dans le sens où il intègre le contrôleur de mémoire, comme dans les Athlon 64 et les Opteron, ainsi que le southbridge, élément beaucoup moins courant. La version de base serait dual-core, bien que son plan d'exécution prévoit jusqu’à huit cœurs d’exécution. Selon les propos recueillis par InternetNews de Gordon Haff, analyste pour Illuminata, P.A. Semi ne doit pas être comparée à Transmeta, qui avait également joué la carte de la basse consommation. Mais dans un marché qui a vu Apple annoncer son passage chez Intel, une différence de 20 à 30% en moins sur la consommation des processeurs actuels ne serait pas suffisante selon Haff. Si la jeune société tient ses promesses, il faudra encore déterminer le type de marché qu’elle souhaite viser.

le 24 octobre 2005 à 11:12 (10 753 lectures)