Massachussetts : Sun part en guerre contre l'Open XML

Dans un mouvement qui, certes, n’étonnera personne, Sun a décidé de combattre officiellement le prochain format de documents qui accompagnera la suite Office 12 de Microsoft. Cette bataille fait suite en toute logique à l’annonce par la firme de Redmond de la standardisation de son format par les organismes internationaux ECMA et ISO. Un danger supplémentaire pour le format OpenDocument, créé par les développeurs de la suite gratuite et open source OpenOffice.org.

Il n’y a pas de secret, et Sun ne donne pas dans l’altruisme, puisque la société est lourdement impliquée dans le développement de la suite bureautique libre. Dans une lettre signée Carl Cargill, un directeur de Sun, à l’Etat du Massachusetts, Sun tente de faire « entendre raison » en soulignant les avantages du format OpenDocument :

« Le processus mis en marche par l’Etat a été conçu comme un effort pour s’assurer que les documents créés par ses agences seraient détenus par ses bureaux et par ses citoyens pour l’éternité, sans le besoin de négocier ou de payer pour pouvoir y accéder dans le futur chaque fois qu’une nouvelle version d’un logiciel propriétaire sera disponible. Le processus a débuté par un désir de mettre en place un terrain sur lequel l’innovation sur le marché pourrait fleurir, permettant un meilleur apport des services gouvernementaux. »

Sun semble jouer la carte de la peur, mais il est évident qu’il ne s’agit pas de payer dans le futur pour accéder à ses documents sous le prétexte qu’une nouvelle version d’Office est disponible. Word 2003 peut très bien lire un document créé sous Word 97. Sun insiste en expliquant que ce serait une erreur pour le Massachusetts de s’orienter vers un format sur les seules assertions d’une société indiquant que son format va être standardisé. D’un autre côté, la certification doit bel et bien commencer à l’ECMA dès le mois prochain.

En fait, depuis la proposition officielle en septembre par le Chief Information Officer (CIO) Peter Quinn d’un plan de migration démarrant le 1^er janvier 2007, la proposition a fait du chemin et a engendré un débat. Le projet s’est heurté à l’opposition d’autres figures officielles, et même de citoyens.

Cependant, un nombre important de sociétés soutient le format OpenDocument. Ainsi, lors d’une conférence sur le sujet organisée par Peter Quinn sur le campus d’IBM, on pouvait rencontrer des représentants de la firme, mais également d’Apple, Intel, Google, Red Hat, Oracle, Adobe, Nokia et autres sociétés des nouvelles technologies.

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