La concurrence de la mémoire Flash et des disques durs

Une belle bataille pourrait avoir lieu dans les années à venir. Tout du moins devrait-elle s’intensifier, puisque cette guerre a déjà lieu en ce moment même, et qu’elle oppose les disques durs et la mémoire Flash. Cette bataille des prix, puisqu’il s’agit de cela, et vous l’aurez deviné, touche essentiellement les baladeurs de type MP3.

Au sein même de la gamme d’un constructeur comme Apple, l’un et l’autre de ces moyens de stockage se partagent les différents modèles. Ainsi le Shuffle et l’iPod Nano sont pourvus de mémoire NAND tandis que les iPod de cinquième génération (vidéo) sont équipés de disques durs. Les avantages tendent à basculer en faveur de la mémoire Flash :

• Non-mécanique
• Faibles temps d’accès
• Consommation électrique

Les disques durs souffrent en effet de leur assemblage de pièces mécaniques, surtout lorsqu’il s’agit de porter le baladeur et de le « remuer », comme accompagnement lors d’un footing ou en vélo par exemple. Le temps d’accès est imputable au fait que le disque doive atteindre une certaine vitesse de rotation pour lire les fichiers. Mais même avec ces petits défauts, les disques durs ont un gros avantage : le prix.

Qu’il s’agisse du prix de l’équipement lui-même ou des taxes qui lui sont imposées, le disque dur est beaucoup plus économique que la mémoire NAND. Ainsi, l’iPod Nano équipé de 4Go de mémoire NAND est vendu 319€ TTC tandis que l’iPod intégrant un disque dur de 30Go est vendu au tarif de 349€ TTC, soit une différence de 30€. De même, la taxe sur les disques durs est moindre et est fixée à 23.92€ pour les modèles 30 et 60Go de l’iPod, mais dépend de la taille lorsque l’on parle de mémoire Flash : 25.71€ pour l’iPod Nano 2Go et 51.44€ pour le modèle 4Go.

Bien entendu, cette situation n’est pas spécifique à Apple et s'avère en partie le résultat de la législation française. Elle est surtout susceptible de changer dans les mois et les années à venir. La France semble vouloir rabaisser en effet la taxe sur les mémoires à un niveau bien plus raisonnable. D’autre part, une augmentation de la production et des alliances entre les constructeurs sont en cours ou à prévoir.

Ainsi, le cabinet d’analyse IDC estime que d’ici 2009, le prix de la mémoire NAND en général aura baissé de 43%. Les travaux actuels permettent également de savoir que la capacité des modules de mémoire, leur consommation électrique et leurs taux de transferts seront améliorés.

Les disques durs ne donneront pour autant pas leur dernier mot.

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