HIPerWall : pour voir la vie en grand

Vous en avez assez de votre petit écran Dell 24 pouces ou de votre Apple 23 pouces ? Il vous suffit de débourser très exactement 393 533 dollars. C’est en effet la somme dépensée par la National Science Foundation pour le développement d’un projet baptisé pour l’occasion HIPerWall, contraction de Highly Interactive Parallelized Display Wall.

Le projet en question consiste à assembler cinquante écrans pour former un mur d’affichage haute-résolution capable d’atteindre une résolution totale de 200 millions de pixels sur une surface totale d’environ 7 m de long sur 2,74 m de large. Cette résolution est en fait la plus élevée du monde et presque deux fois plus grande que le précédent record.

Si vous vous demandez à quoi peut bien servir une telle surface d’affichage, il va de soi qu’il ne s’agira pas de regarder la Revanche des Sith en haute définition. Les domaines de la météorologie, du biomédical ou encore de l’étude des photos satellites trouveront avec l’HIPerWall un moyen plutôt luxueux et efficace de s’exprimer pleinement. L’ensemble de l’écran est configurable et peut être utilisé soit comme une surface totale et unique de 200 millions de pixels, soit découper cette surface en zones afin d'effectuer par exemple une comparaison rapide d’objets en 3D.

Le développement de ce projet a commencé pendant l’été 2004. Chaque écran, capable selon un petit calcul très rapide d’afficher 4 millions de pixels sur une résolution de 2560 x 1600, est alimenté par un PowerMac bi-processeur G5 à 2.7GHz et équipé d’une GeForce 6800 Ultra DDL. Toutes les machines estampillées Apple ont accès à une base de données de 10To, soit 10 240Go ou 10 485 760Mo ou encore 10 737 418 240Ko.

Ce projet a vu le jour au Calit2, c’est-à-dire au California Institute for Telecommunications and Information Technology, à l’université d’Irvine.

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