Google : puissance réelle et pouvoirs latents

Un condensé d’avis alimentant la même thèse est toujours intéressant. Le thème est ici Google et ses pouvoirs cachés, ou plutôt ses capacités à envahir l’espace. Plusieurs fois l’expression « système d’exploitation » est apparu, provoquant pêle-mêle inquiétude, espoir, doute et francs éclats de rires. A dire vrai, il ne faudrait pas penser à un système d’exploitation dans la veine de Windows, Linux ou MacOS X…

Pourquoi ne pas penser à un système présenté comme une couche qui recouvrirait un OS au sens propre du terme ? Si un système d’exploitation est perçu comme une interface permettant d’organiser ses données, effectuer un travail, communiquer, lire et recevoir des mails et autres fonctions basiques, alors on peut dire que Google est sur la bonne voie. Le plus grand moteur de recherche du monde n’avait pas réellement besoin de visibilité, mais d’un écosystème marquant une présence et une volonté d’intégration.

La société, perçue globalement comme un regroupement de « gens sympas et dynamiques » est également connue pour ses produits logiciels. Lorsque Google se lance dans une nouvelle voie, on peut être certain que le produit gagnera à être connu. On ne présente plus par exemple Gmail, le service de boîte aux lettres électroniques de la marque. Capable de stocker plus de 2Go de données, le service est également connu pour sa rapidité, et les ajouts d’options comme l’export POP3 augmentent son attrait. Critiqué pour son système publicitaire qui finalement n’a rien d’horrible, Gmail n’en reste pas moins une réussite promise à un bel avenir lorsque le service ouvrira officiellement bientôt ses portes.

Gmail vient d’ailleurs de gagner un peu plus en visibilité, et Google en pérennité, grâce à la sortie de Gtalk. Ce client de messagerie instantanée et de voix sur IP a déjà marqué ceux qui s’y sont essayés par son poids plume et sa légèreté. Pour l’instant très incomplet d’un point de vue fonctionnalités, il valorise l’investissement sur Gmail en obligeant à utiliser une adresse du service pour se connecter à Gtalk. Basé sur Jabber, le client de messagerie de Google réussit encore à donner ce je-ne-sais-quoi d’air de sympathie.

Tous ceux qui ont une utilité pour ce genre d’outils le diront : Google Desktop est une application puissante permettant de mettre la main rapidement sur ce que l’on cherche. La nouvelle version 2 de Google Desktop démontre un peu plus la volonté du géant de la recherche de se poser en tant que champion de l’accès à l’information. Une proposition louable mais dont les dérives sont potentiellement tellement nombreuses qu’elles pourraient faire froid dans le dos. Ne dit-on déjà pas « va sur Google » dès que l’on cherche une information ?

Reliés les uns aux autres, ces outils peuvent véritablement faire de Google une plateforme complète d’accès à l’information sous un grand nombre de formes. Selon un post de Robert Young intitulé Google, the Ultimate Deflator sur le blog d’Om Malik, la vision de l’informatique par Google est très similaire à celle de Sun, ou plutôt de son PDG Jonathan Schwartz : faire de l’ordinateur un outil aussi transparent à utiliser que l’électricité. D’un certain côté, cette vision une certaine uniformité d’utilisation, et uniformité en informatique est un mot qui traîne une connotation assez négative.

On pourrait considérer Google OS comme un service central accessible par le navigateur. Navigateur qui deviendrait alors l’application principale de ce nouvel environnement. Les web services et la méthode de développement AJAX pourraient fournir toute une série de services Internet proches de ce qu’on pourrait trouver en applications classiques. Si Google poursuit sa stratégie d’identité telle qu’elle semble nous apparaître, il se pourrait que la société frappe là où Microsoft aurait le plus de mal : l’intégration.

Pour finir, il faut réaliser que Google est peut-être un regroupement de gens sympas, dynamiques et très orientés sur les nouvelles technologies (bref, un groupe de geeks), mais la société est avant tout une entreprise assise sur une montagne d’or. Google détient désormais entre ses mains les clés d’un grand nombre de réussites et un pouvoir grandissant à chaque fois qu’un utilisateur utilise le moteur de recherche, car ce dernier devient alors une référence autour de laquelle le reste du monde s’organise.

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