Tracking : Google proche d'une amende de 22,5 millions de dollars

En février dernier, on apprenait que Google contournait les protections du navigateur Safari permettant de bloquer le suivi des cookies. Visée depuis par une plainte déposée devant la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, la firme de Mountain View négocie à l'amiable le montant de son amende avec l’autorité de contrôle des pratiques commerciales. Alors qu’une amende supérieure à 10 millions de dollars était jusqu’ici évoquée, nos confrères du Wall Street Journal viennent de révéler que celle-ci devrait finalement atteindre les 22,5 millions de dollars.

Il y a cinq mois, le Wall Street Journal révélait que Google avait ouvert une brèche dans le système de blocage du tracking opéré par le navigateur Safari, présent sur les systèmes d’exploitation Mac OS X et iOS. Deux études démontraient en effet que la firme de Mountain View collectait des cookies à l’insu des utilisateurs de Safari. L’association de consommateurs Watchdog avait alors déposé une plainte devant la FTC, au motif que « Google a faussement déclaré que les utilisateurs de Safari pouvaient contrôler la collecte de leurs données et veiller à ce que leurs cookies soient bloqués, alors qu'en fait Google a contourné les paramètres de suivi des cookies ».

En octobre 2011, Google avait pourtant conclu un accord avec la FTC, dans lequel il s'engageait à ne pas faire de fausses déclarations s’agissant des règles de vie privée. La convention reconnaissait alors que « Google a utilisé des tactiques trompeuses et violé ses promesses de confidentialité aux consommateurs lors du lancement de son réseau social, Google Buzz, en 2010 ». Pour lever définitivement les charges qui pesaient contre elle, la firme de Mountain View avait accepté de se soumettre régulièrement à « des audits de confidentialité indépendants pour les 20 prochaines années ».

Négociation de l’amende avec la FTC

Il y a deux mois, nos confrères de Bloomberg affirmaient que d’après les termes de cet accord, Google s’exposait à une amende maximale de 16 000 dollars par jour et par violation. Pour éviter de se faire infliger une peine trop forte, la firme de Mountain View avait alors engagé des négociations avec la FTC, afin d’arriver à un règlement de l’affaire à l’amiable.

Mais, contrairement à la somme évoquée à l’époque - de l’ordre de 10 millions de dollars - le géant de l’Internet serait en réalité sur le point de débourser une somme de l’ordre de 22,5 millions de dollars, soit environ 18,3 millions d’euros. C'est en tout cas ce qu'affirme le Wall Street Journal, qui note par ailleurs que cette amende constituerait ainsi la plus forte sanction imposée à une société par la FTC.