Wafers de 450 mm : Intel injecte 829 millions d'euros dans ASML

Intel vient d'annoncer une série d'accords avec ASML, un fabricant hollandais d'outils de production, dans le but d'accélérer l'utilisation de galettes de 450 mm et de la gravure « Extreme Ultra-Violet » (EUV). La firme de Santa Clara souhaite prendre 15 % des parts de cette société et la négociation se porte sur un budget total de 3,3 milliards d'euros.

Pour rappel, aujourd'hui les processeurs sont gravés sur des wafers de 300 mm, et depuis quelque temps les fondeurs cherchent à développer des procédés de fabrication s'appuyant sur un diamètre de 450 mm afin de réduire leurs coûts. ASML est un fabricant qui travaille sur une telle solution, et Intel souhaite investir massivement pour basculer permettre de gagner deux ans sur le planning de mise en oeuvre.

Le programme se décompose en différentes parties et la firme de Santa Clara commencera par injecter 553 millions d'euros durant les cinq prochaines années dans la recherche et le développement de la firme hollandaise. Cette première phase est soumise à la condition qu'ASML ajoute de son côté 1,7 milliard d'euros et transfère 10 % de ses actions à Intel. Le but étant ici d'assurer une transition rapide vers la gravure sur des wafers de 450 mm, ainsi que la réalisation des outils de fabrication qui vont avec. Cette première étape où les deux acteurs se sont mis d'accord est soumise aux autorités de régulations.

Pour ce qui est de la seconde phase qui comprend le nouveau procédé de gravure (EUV), Intel souhaite injecter 276 millions d'euros de plus sur les cinq prochaines années et récupèrerait au passage 5 % des actions supplémentaires. Cette partie de l'investissement nécessite au préalable l'accord des actionnaires du hollandais.

À terme, si les autorités de régulation et les actionnaires donnent leur feu vert, Intel s'engage à acheter ses outils de production auprès d'ASML. La décision finale devrait avoir lieu durant ce trimestre. En outre, la firme de Santa Clara indique que d'autres placements du même acabit sont prévus dans les semaines à venir.