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Firefox 10 ESR bénéficiera d'un support d'un an pour les entreprises

Et ensuite... Firefox 18 ?

Mozilla avait annoncé en début d’année dernière, peu après le lancement de Firefox 4.0, que le cycle de développement de son navigateur était bouleversé. L’éditeur souhaitait ainsi une nouvelle version de son produit toutes les douze semaines, avant de basculer sur six, comme Google Chrome. Malgré les avantages d’un tel cycle, des inconvénients importants se sont fait jour. Mozilla s’est donc attaqué à l’un d’entre eux : le support à long terme pour les entreprises.
firefox 10

Le cycle rapide, ses avantages et ses inconvénients

Le cycle de développement rapide a permis à Firefox de ne pas se laisser ensevelir par la concurrence, en particulier celle de Chrome. Nous en sommes actuellement à la version 9.0 et les dernières révisions ont été particulièrement concentrées sur les performances. En outre, un rythme rapide autorise un support des technologies du web nettement plus rapide, les développeurs n’ayant plus à attendre l’arrivée des versions dites « majeures ».

Un cycle rapide n’a cependant pas que des avantages, comme nous l’indiquions. Celui de Firefox pose d’ailleurs plus de problèmes que celui de Chrome. En effet, le système d’extensions de Firefox fait que ces dernières doivent être validées à nouveau par leurs développeurs à chaque version de Firefox, un souci que ne connaît pas Chrome justement. Mais Mozilla travaille actuellement sur un autre SDK qui cassera la dépendance des extensions au numéro de version.

L’autre souci est plus important : le support du navigateur. Mozilla a adopté une politique de support simplissime et identique à Google pour Chrome : seule la dernière version disponible bénéficie du support. Cela signifie que le support est limité à six semaines puisque l’arrivée d’une nouvelle version fait automatiquement tomber la précédente en désuétude. Lors d’une précédente actualité, nous avions abordé ce problème nettement pointé par les entreprises, dont les projets ne peuvent se permettre de tester leurs intranets et autres toutes les semaines.

Une année de support et une période de transition

Mozilla prévoyait donc l’introduction de versions spéciales dites ESR (Extended Support Release). L’éditeur vient de confirmer ses plans et a annoncé dans la foulée que Firefox 10 serait la première version à bénéficier de ce statut. Cela signifie en clair que durant un an, les entreprises utilisant Firefox 10 ne recevront que les mises à jour de sécurité. Aucune modification du moteur de rendu ou ajout de fonctionnalité ne sera fait. Un principe de fonctionnement qui n’est pas sans rappeler les versions LTS d’Ubuntu.

Firefox 10 doit arriver à la fin du mois et sera donc proposé en deux parfums. Le premier sera classique et destiné au grand public, l’autre pour les entreprises avec un support d’un an. Ce support sera dans la pratique complété par une période de transition de douze semaines, soit trois mois. Cette période servira à faire la jonction entre l’ESR en cours et la nouvelle.

Tous les problèmes ne sont pas réglés

Reste que si la solution proposée par Mozilla change la donne, elle ne résout pas pour autant tous les problèmes. Il faut en effet tenir compte d’un facteur d’évolution très important du navigateur. Ainsi, sur une année, ce sont au minimum huit versions du navigateur qui seront sorties entre-temps. De fait, on passerait alors de Firefox 10 à Firefox 18 voire 19 en se basant que sur les ESR. Le navigateur aura donc particulièrement changé et les entreprises devront se dépêcher de vérifier leurs sites.

En outre, comme le souligne Ars Technica, Firefox ne dispose toujours pas de certains outils de déploiement que l’on trouve pourtant pour de nombreuses applications. Dans le cas de machines sous Windows par exemple, l’éditeur ne propose pas de fichier MSI permettant un déploiement simultané sur des centaines ou des milliers de machines, même si des outils tiers existent.

Enfin, l’ESR commence avec Firefox 10, ce qui ne résout pas le souci des entreprises ayant validé leurs projets pour Firefox 4.0 avant que Mozilla ne décide son changement de cycle. En outre, Mozilla prévoit la fin complète du support de Firefox 3.6.X pour avril. Les sociétés décidant de passer à Firefox ESR devront dans tous les cas revalider leurs projets pour cette version afin d’amorcer le cycle annuel. 
Source : Mozilla
le 11 janvier 2012 à 10:16 (8 111 lectures)