PLOC : bilan hardware de 2011... qu'attendre du CES 2012 ?

D'en prendre plein les mirettes !

Alors que s'ouvre demain le CES 2012, qui nous présentera les grandes tendances de l'année sur secteur informatique, tant dans le « hardware pur » que pour ce qui est du grand public, nous avons décidé de nous attarder à notre tour sur l'année écoulée, et sur les promesses de celle qui commence au sein de l'une de nos fameuses PLOC.

Et cette année, qui fut déjà riche en rebondissements, n'était dans la plupart des cas qu'un tremplin pour ce que nous annonce celle qui arrive qui pourrait voir le début du chamboulement de l'univers informatique tel que nous le connaissons avec Windows 8, et sa version ARM, que nous avons déjà évoqué.

Les processeurs : Fusion pour tout le monde

Du côté des processeurs, nous avons en effet assisté à plusieurs modifications plus ou moins profondes. Sur le terrain des PC de bureau, c'est Intel qui est ressorti grand gagnant de l'année avec ses Sandy Bridge, malgré le bug qui a touché les chipsets de la série 6 au lancement. Malgré quelques mois de retard, l'ensemble s'est très bien vendu, permettant au fondeur d'annoncer bénéfices records sur bénéfices records.

Le clou a d'ailleurs été enfoncé avec l'arrivée de Sandy Bridge-E il y a quelques mois, qui permet à Intel de garder la tête au niveau de la performance tout en offrant une gestion de l'énergie relativement raisonnable, le 32 nm aidant.

Tout n'est pourtant pas rose du côté bleu de la force : les parties graphiques INtégrées sont encore trop faibles en performance pour faire vibrer le coeur des geeks, même si l'arrivée de QSV pour la compression vidéo était une bonne chose.

Ivy Bridge : Intel continue de promettre un IGP potable... et va décevoir ?

Ivy Bridge qui devrait arriver d'ici trois mois promet de changer la donne (une fois encore)... il faudra voir ce qu'il en est dans la pratique, l'intérêt de ces nouvelles puces étant surtout le passage au 22 nm et une gestion plus INtelligente du TDP, comme nous l'avons déjà détaillé lors de notre passage à l'IDF en septembre.

Autre point noir pour le géant de Santa Clara : l'Atom. Si celui-ci trouve sa place dans des set-top box, et si l'on nous annonce que cela pourrait se renforcer autour de partenariats concernant WiDi, le netbook est en déclin. La faute aux tablettes, sans doute, mais surtout à une plateforme au départ innovante qui n'a pas su évoluer d'un pouce, de peur de trop cannibaliser les portables d'entrée de gamme.

Une peur que n'a pas AMD qui a décidé de profiter de cette faiblesse avec ses APU. En effet, 2011 était enfin l'année de l'aboutissement du projet Fusion qui a montré tout son INtérêt. Certes les CPU utilisés ne sont pas les plus performants, mais les modèles de série C/E (entrée de gamme) et les Llano de série A (milieu de gamme) ont su trouver leur public et séduire de nombreux adeptes de PC à moindres frais, ou de machines compactes à bonne capacité multimédia.

AMD : le bon bilan des APU qui compense les ratés de Bulldozer

En effet, AMD a fait le choix d'une partie graphique vraiment performante, ce qui s'avère payant, et propose ainsi enfin de vraies solutions Mini ITX. Espérons que 2012 sera celui du passage à la seconde pour les APU, dont la dernière évolution ne permet que quelques montées en fréquence et l'apparition de modèles débridés au niveau de l'overclocking.

L'utilisation d'une architecture CPU améliorée et des Radeon HD 7000 au niveau de la partie graphique pourrait permettre au Texan de séduire un public plus large, aussi adepte de performance. On nous annonce aussi des portables du genre des Ultrabook, mais avec une plus grande permissivité sur les composants utilisés... reste à voir les produits qui en résultent.

Point noir de cette année : Bulldozer. Les promesses étaient nombreuses, les retards indiquaient des déceptions à venir... et ce fût effectivement le cas. Sa nouvelle architecture permet à peine au nouveau CPU haut de gamme de faire la différence par rapport aux Phenom II X6, avec une consommation qui reste élevée et un tarif qui a déjà dû être revu à la baisse lors des offres de Noël.

On nous promet que l'arrivée de Windows 8 changera la donne, on préfèrera sans doute miser sur l'émergence de Piledriver et l'amélioration de l'architecture à long terme afin de permettre à AMD de retrouver des couleurs face à Intel sur le haut de gamme.

Les GPU en 2011 : So Boriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiing

Passons maintenant aux cartes graphiques, qui ont sans doute été le marché le plus ennuyeux de l'année. AMD comme NVIDIA se sont contentés de faire évoluer leur gamme, et heureusement que nous avons eu droit à la GeForce GTX 560 Ti dans la première moitié de l'année pour ne pas nous endormir en attendant le Messie : le 28 nm.

Les deux constructeurs misent en effet beaucoup sur cette nouvelle finesse de gravure, qui sera combinée à l'arrivée de nouvelles architectures. Le CES et les semaines à venir devraient être l'occasion d'en apprendre un peu plus sur la gamme complète des Radeon HD 7000 qui nous attend chez l'un, et sur Kepler chez l'autre, une puce sur laquelle on ne sait encore que peu de choses.

2012 : du 28 nm, du PCIe 3.0, DX 11.1... et la continuité du marketing fumeux

2012 sera aussi l'année du PCI Express 3.0, de DirectX 11.1 avec l'arrivée de Windows 8 (qui ne devrait pas changer grand-chose dans la pratique pour l'utilisateur)... On aimerait aussi voir enfin émerger des solutions graphiques externes pour portables sur le segment du grand public. Thunderbolt le permettra-t-il ? Espérons-le ! Les évolutions de cette technologie seront d'ailleurs à suivre dès ce CES.

Une chose est sûre : 2011 n'a pas été l'année de la fin des changements de nom à but purement marketing. AMD comme NVIDIA ont continué à prendre le consommateur pour un idiot à de multiples reprises... et cela devrait continuer, malheureusement.

Les SSD à moins de 1 € par Go, c'est possible... bientôt tous convertis ?

Autre marché en pleine mutation : celui du stockage. Les SSD continuent de gagner du terrain, et en 2011 cela a été favorisé par deux facteurs : l'arrivée de modèles à moins de 1 € le Go, dont nos amis de Prix du Net se font souvent l'écho dans leurs bons plans. Cela devrait devenir la norme en 2012 si tout va bien.

Les inondations en Thaïlande, qui paralysent certains géants du secteur devrait aussi permettre d'accélérer cette tendance. 2012, l'année du SSD pour tous ? Certains en rêvent surement. Il faudra néanmoins encore être patient pour voir cela arriver. Les constructeurs ont aussi encore du travail à faire sur la qualité de leurs firmwares, l'année ayant été émaillée de nombreux problèmes qui gardent encore les plus sceptiques à distance... et à raison.

Crise pour les HDD, acquisition à tout va : 2012, année de la transition ?

La concentration des sociétés dans ce secteur semble aussi montrer comme une accélération : Indilinx et SandForce ont été en effet absorbés par OCZ et LSI, et l'on devrait voir les premiers effets de ces rachats dans les semaines à venir.

Il sera aussi intéressant de voir si le format PCI Express se démocratise aussi et trouve sa place, notamment pour les larges espaces de stockage. OCZ a misé sur de tels produits avec ses Revodrive, ou même avec sa version hybride, reste à voir si ces initiatives perdurent et se renforcent... ou finissent dans les oubliettes du hardware.

ARM / x86 : en route pour l'affrontement final

Finissons par le marché qui pourrait nous réserver le plus de surprises en 2012 : celui des ordinateurs portables. Après l'émergence des netbooks et après l'émergence des tablettes, celui-ci se cherche en effet un avenir avec, comme trame de fond, la bataille entre ARM et Intel.

En effet, alors que Windows 8 supportera les deux architectures, le premier cherche à proposer des puces plus performantes avec quatre coeurs et plus, alors que le second cherche à adapter l'x86 à des besoins d'ultra-basse consommation.

Encore séparés par les gammes de produits qu'ils INtègrent, ces deux géants pourraient se retrouver dans un combat frontal et sanglant dès cette année, avec des constructeurs tels que NVIDIA qui cherchent à gagner du terrain aux dépens du monde PC. Une épopée qui s'avère longue et tortueuse... qui nous promet de nombreuses suprises pour 2012, mais aussi pour les années à venir.

Phase 2 pour l'Ultrabook en attendant Haswell : Intel saura-t-il convaincre ?

Plus proche de nous, l'Ultrabook devrait tenter de séduire un peu plus qu'il ne l'a fait jusqu'à maintenant. Intel passera en effet à la deuxième étape du développement de ces machines avec l'arrivée d'Ivy Bridge, l'aboutissement étant prévu pour être l'arrivée d'Haswell dans un an. Est-ce que le public arrivera à être séduit par ces portables ultra-fins, ou est-ce qu'il se penchera plutôt sur des netbooks à moindres frais à base d'APU AMD, ou de tablettes plus ou moins hybrides exploitant des SoC ARM... la réponse d'ici 12 mois.

Et vous, que retenez-vous de cette année 2011 et qu'attendez-vous de 2012 ? N'hésitez pas à nous le faire savoir au sein de nos commentaires. Notez enfin que vous pouvez retrouver nos différentes rétrospectives de 2011 via les liens suivants :

David Legrand le 9 janvier 2012 à 18:30 (6 799 lectures)