Tegra 3 : NVIDIA officialise sa puce à 4 coeurs et le support de la HD 1080p

En février dernier, NVIDIA évoquait sa roadmap de SoC destinés aux tablettes et autres smartphones, ainsi que Tegra 3, alors connu sous le nom de Kal-El. Il y a quelques semaines, la marque levait le voile sur son architecture « Variable SMP »  composée de quatre coeurs Cortex-A9 et d'un mystérieux « Companion core ». Aujourd'hui, la puce est officiellement annoncée, l'occasion d'en apprendre un peu plus à son sujet.


Pour rappel, la première génération de Tegra avait été lancée en juin 2008. À l'époque, NVIDIA qui croyait déjà fort en son projet peinait à montrer des produits disponibles, tant les constructeurs n'étaient pas encore convaincus.

Tegra 2 a pour sa part mis du temps à arriver sur le marché, cumulant les retards. Annoncé en 2009, le projet aura décalé tous les autres du caméléon d'un an environ. Mais au final, la puce semble bien être une réussite dans son domaine puisque de nombreux constructeurs l'avaient choisi pour la dernière génération de tablettes, Eee Pad Transformer Prime en tête.

Tegra 3 : une puissance de calcul multipliée par cinq...

Et si Tegra 2 dispose de deux coeurs, le petit nouveau en comprend deux supplémentaires ainsi qu'un cinquième qui fait office de « compagnon » fonctionnant à 500 MHz. Celui-ci prendra le relais pour l'exécution des tâches les plus basiques, les autres pouvant alors être éteints. 

Si une tâche plus lourde vient à être nécessaire, lors du lancement d'un jeu par exemple, c'est l'inverse. Le « Companion core » est alors arrêté au profit des autres coeurs, dont la fréquence de fonctionnera variera en fonction de la charge, comme sur les processeurs x86 d'AMD et Intel de dernière génération.


C'est alors le nombre de coeurs actifs qui déterminera la fréquence maximale :

• 1 CPU : 1.4 GHz
• 2 à 4 CPU : 1.3 GHz

Au final, le caméléon confirme le chiffre précédemment annoncé : la puissance de calcul est multipliée par cinq par rapport à la génération précédente. Elle serait ainsi digne d'un PC selon la marque... lorsque l'on compare Tegra 3 à un Core 2 Duo T7200 qui date de 2006. On a tout de même hâte de pouvoir lancer un bon vieux 7-zip, ou de la compression audio / vidéo pour s'en assurer.

Mais que ceux qui craindraient pour l'autonomie soient rassurés. En effet, en plus de l'intégration du « Companion core », NVIDIA annonce que, malgré la finesse de gravure qui reste de 40 nm, la consommation de sa puce est revue à la baisse que ce soit en lecture de vidéo en HD (en 720p), en navigation sur Internet ou en lecture audio. Au final, l'autonomie en lecture vidéo pourrait atteindre les 12 heures, on attend de voir cela dans la pratique.

Côté mémoire, les constructeurs pourront opter pour de la LPDDR2 @ 1066 MHz ou de la DDR3L @ 1500 MHz. La partie stockage est pour sa part annoncée comme deux à six fois plus rapide et supporte les normes S-ATA 3 Gbps, SD3.0 et e.MMC 4.41.

... et un GPU trois fois plus performant

La partie graphique n'est pas en reste dans ce Tegra 3 puisque là aussi le caméléon augmente considérablement les performances de sa puce. En effet, d'une architecture à l'autre les performances ont presque triplé selon le constructeur, grâce aux 12 coeurs intégrés.

Reste que pour le moment, les chiffres donnés sont à prendre avec des pincettes et nécessiteront d'être vérifiés par des tests indépendants. De plus, on est loin des coefficients multiplicateurs annoncés (et vérifiés) de l'A5 d'Apple, véritable mètre étalon dans le domaine.


NVIDIA promet des jeux encore plus réalistes avec de plus en plus d'effets, un meilleur rendu des fluides, des calculs physiques et la gestion de définitions plus importantes. 15 titres dédiés à Tegra 3 seraient ainsi en préparation, afin d'agrémenter la fameuse Tegra Zone.

Conscient que le tactile et autres accéléromètres ne sont d'ailleurs pas adaptés à de nombreux titres, et notamment aux FPS, le père des GeForce semble pousser un usage sur une TV branchée en HDMI et un contrôle par des manettes. Celles des PS3, XBox 360, Wii ou de marques comme Logitech seraient supportées.

La vidéo 1080p High Profile et la 3D sont au programme

Autre point crucial : le multimédia. Après les ratés de Tegra 2 dans ce domaine, NVIDIA a décidé de voir les choses en grand. Tegra 3 est ainsi capable de lire des flux HD 1080p e de type High Profile avec un débit maximal de 40 Mbps. Ainsi, il ne sera plus nécessaire de réencoder vos vidéos pour les lire directement depuis votre tablette ou votre smartphone.


Une nouveauté ne pouvait pas en être une en 2011 s'il n'était pas question de 3D. La stéréoscopie sera donc nativement supportée tout comme l'HDMI 1.4. Elle sera bien entendu présente via 3D Vision Live ou encore Youtube 3D, mais aussi via des jeux qui seront proposés au sein de la Tegra Zone. L'audio pourra, pour sa part, profiter d'un total de 8 canaux.

INtégré dès le mois prochain dans l'Eee Pad Transformer Prime d'Asus

Côté disponibilité, il faudra attendre le mois prochain pour profiter de l'Eee Pad Transformer d'Asus qui est aussi annoncé aujourd'hui à partir de 499 $. Il reste donc à vérifier que tous les chiffres annoncés se retrouvent dans la réalité, que ce soit au niveau des performances ou de l'autonomie.


On manque en effet de chiffres concret pour ce qui est des jeux. Un comble pour une société telle que NVIDIA. Il sera alors INtéressant de voir ce que Tegra 3 a dans le ventre face à la tablette du moment d'Apple : l'iPad 2 et son A5.

Nous avons aussi hâte d'en savoir plus sur les prochaines puces du constructeur, afin de savoir si le rythme d'amélioration des performances va continuer de la sorte... ou pas. Affaire à suivre.

Enfin, voici une vidéo de démonstration de Tegra 3 :

Le 9 novembre 2011 à 08:00 (15 058 lectures)

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