PCi Labs : Le portable 11.6" pour joueurs d'Alienware est là !

Miaaaaaaaaaaam

On l'attendait avec la plus grande INpatience depuis son annonce et le voici qui se dévoile dans nos colonnes... De quoi s'agit-il ? Mais de la nouvelle version de l'Alienware M11x ! Arrivé cette semaine dans nos labos, voici nos premières impressions le concernant.

Au coeur de cette machine de joueurs 11.6 pouces, nous retrouvons la plateforme CULV d'Intel de dernière génération à travers le Core i5 520UM (1.06 à 1.86 GHz, 3 Mo de cache L3) qui est présent dans notre exemplaire de test.

Alienware M11x R2 : CULV 2010, GT335M, Optimus...

Coté GPU, on retrouve bien entendu la partie graphique intégrée au processeur, connue sous le nom de HD Graphics, accompagnée d' une GeForce GT 335 M de NVIDIA.

Toutes deux travailleront de concert grâce à la fameuse technologie Optimus (voir notre dossier), qui permet de n'exploiter le GPU que lorsque cela est nécessaire (jeux, applications 3D, lecture de vidéo HD, GPU Computing...).

Vu de l'extérieur : c'est massif... mais de qualité !

Premier constat, malgré des dimensions miniatures de 286 x 233 x 327 mm cette machine affiche un poids de pas moins de 2 kg et donne l'impression d'être plutôt massive. Pourtant dès lors que nous le prenons en main, cette sensation disparaît totalement. Le capot de la machine est recouvert d'une matière « Soft Touch », tout comme le G73Jh d'Asus, ce qui donne un aspect qualitatif à l'ensemble. L'intérieur par contre, utilise un matériau rugueux et mat qui ne prend pas la moindre trace de doigt... le bonheur !

Le clavier est un modèle de type « chiclet » qui utilise toute la largeur disponible. Par contre, pour une raison qui nous échappe quelque peu, le confort n'est pas au rendez-vous. Les touches nous semblent en effet particulièrement étroites. Alienware oblige, le tout est rétro-éclairé et il sera possible, via un logiciel dédié, de personnaliser les couleurs (voir nos différentes photos).

Une connectique complète... mais perfectible.

Sa petite taille n'empêche pas la présence d'une connectique plutôt complète : une sortie DisplayPort, une sortie HDMI, trois ports USB 2.0, un port Gigabit, un double lecteur de cartes, un port Firewire 400 et enfin, deux sorties casques et une entrée micro. On aurait tout de même apprécié de l'eSATA et/ou de l'USB 3.0.

Un Système de refroidissement bien conçu

Lorsque nous avons attaqué nos premières mesures, nous avons été étonnés du calme (relatif) de cette machine, même soumise à une forte charge en 3D. Le ventilateur se fait bien entendre, mais cela reste parfaitement supportable.

Les habitués d'Alienware en seront presque surpris, car nous nous rappelons encore de quelques expériences sur des modèles M15x ou M17x de la marque lors desquelles nos oreilles ont été mises à rude épreuve... Certes la carte graphique fait partie du milieu de gamme de l'offre de NVIDIA, mais tout de même.

Une batterie bien cachée et un chargeur relativement compact

Passons maintenant à la batterie, qui est souvent le parent pauvre des portables pensés pour les joueurs. Ici, c'est un modèle de 8 cellules, d'une capacité de 63 Wh. Celle-ci est plutôt bien cachée puisqu'il faudra retirer le capot inférieur de la machine pour y avoir accès. On appréciera d'ailleurs que les quelques vis qui servent à l'ouvrir restent solidaires, ce qui évitera de les perdre.

Tout comme la machine le chargeur se veut compact, puisqu'il mesure 70 x 145 x 15 mm pour un poids de 320 g. Sa tension de sortie est de 19.5 V pour 4.62 A, soit une puissance de 90 watts. La machine ne devrait donc pas être bien longue à recharger.

Un indicateur d'autonomie et une consommation raisonnable ?

Pour connaître l'état de la batterie, on aura d'ailleurs droit à un ensemble de cinq LEDs qui s'allumeront lorsque l'on pressera un bouton situé sous la machine afin de nous indiquer l'autonomie restante de manière approximative, même PC éteint. Une option que les amateurs de machine pommée connaissent bien puisqu'on retrouve ce même système d'indicateur sur les MacBook.

D'après nos premiers essais sur la bête, elle consommait 16.1 watts à la prise (batterie retirée) au repos, soit quelques watts plus que le VAIO Y21 de Sony. Avec Furmark de lancé, on passait à 58.7 watts. Reste à voir si son autonomie sera au rendez-vous... ou pas.

Pour cela, nous fonçons nous atteler à tester la bête à coups de benchmark et autres jeux en tous genres. Rendez-vous sous peu pour notre dossier complet.