Hon Hai compte produire des smartbooks à moins de 200 dollars

Après les netbooks, voilà qu'un nouveau produit à très bas prix pourrait connaître un certain succès : le smartbook. Plus gros qu'un smartphone, mais plus petit encore qu'un netbook, le smartbook a pour but principal d'aller sur Internet, de réaliser quelques travaux basiques, tout en étant ultra portable, afin de rentrer aisément dans un sac ou une grande poche.

Le Taiwanais Hon Hai Precision Industry, premier sous-traitant mondial en électronique grand public (Apple, Dell, Nintendo, etc.), et bien connu pour sa marque Foxconn, compte bien développer ce marché, dont le Sharp PC-Z1 (photo ci-contre), armé d'un écran 5 pouces, est certainement l'un des meilleurs représentants techniquement. Ce dernier sera cependant vendu 45 000 yens au pays du soleil levant, soit 340 euros environ. Un tarif bien trop élevé pour Hon Hai, qui aimerait diviser ce prix quasiment par deux. 

Selon Young Liu, l'un des responsables de Hon Hai, il n'est « pas possible de fabriquer un PC à moins de 200 dollars en utilisant les puces d'Intel et Windows » a-t-il déclaré récemment. À la place, Hon Hai pense donc exploiter un système Linux et des processeurs ARM. Or, hasard s'il en est, le Sharp PC-Z1 fonctionne sous Ubuntu et utilise un microprocesseur ARM Freescale i.MX51.

Si à l'heure actuelle, Hon Hai ne compte aucun client officiel pour son projet, il devrait néanmoins trouver rapidement des partenaires, notamment en Asie, et plus précisément en Chine, ou le marché des ordinateurs et des téléphones est en plein boom et a largement de quoi intégrer de nouveaux types de produits.

L'Europe, premier marché mondial des netbooks, sera-t-il aussi touché par une vague de smartbooks à tarif réduit ? Réponse certainement l'année prochaine.