PC INpact a passé la matinée avec l'Eee PC d'Asus

Alors, chérie, heureuse ?

L’Eee PC a en effet retenu l’attention de tous ce matin, puisque sous le regard bienveillant de la Statue libertaire, Asus réunissait la presse pour introduire son bébé, qui ne sortira qu’aux environs de fin décembre. Les fans, et bon nombre étaient présents à cette conférence, rongeront leur frein. Toutefois, certains sites l’annoncent déjà en précommande au tarif douteux de 399,95 €. Un comble quand on apprend qu’il sera mis en vente à 299 €…

Premières impressions

Durant la matinée, nous avons donc pu jouer au chat sans la souris et pratiquer quelque peu l’Eee PC. De prime abord, sa petitesse (22,5 x 16 x 2,7 cm) serait un atout, tout particulièrement « parce qu’il tiendra facilement dans le sac d’une femme, entre le parapluie et la trousse à maquillage », entend-on. Cependant, cette ergonomie ne va pas sans déstabiliser l’utilisateur aux doigts un peu trop épais. La frappe sur un clavier aussi étroit n’est pas sans poser problème et une véritable découverte ne sera pas de trop. De même, son écran 7’’, véritable avantage posera des problèmes dans le surf : tous les sites ne sont pas rompus à son format.

D’après les tests déjà publiés, son autonomie serait de 3 heures, ce qui a également fait faire la grimace à certains journalistes. Seulement la batterie de 4 cellules, 5200 mAh permet de gagner sur son poids et de le faire passer sous la barre du kg ; 920 grammes précisément.

En guise de comparaison, le dernier tome d’Harry Potter pèse presque 250 grammes de plus.

Interface Xandros, c'est fort de fruits

Ce qui marquera au premier coup d'oeil, c’est bien évidemment son interface graphique. Il embarque en effet la distribution Xandros (Linux) et l’on se rend bien compte que n’importe quel usager Windows ou Mac passera sur cette plateforme sans l’ombre d’un souci. Tout y est décrit pour faciliter l’usage et permettre de prendre immédiatement possession de son portable. … Oups. Non. En fait, Asus le clame bien fort : « L’Eee PC n’est pas un ordinateur portable ! » Il se place plutôt entre ces derniers et les PDA phone.

Tout ce qu'il faut INside

En tout 40 logiciels sont disponibles, parmi lesquels, des logiciels d’apprentissage (mathématiques, sciences ou langue), tout le nécessaire pour surfer et communiquer (configuration de la connexion WiFi, Firefox, Pidgin, Thunderbird ou encore Skype). Citons également la suite Office, pour le travail, mais toute un section ludique est aussi accessible pour jouer (Solitaire, Sudoku, ou L-Tris), regarder des vidéos, écouter des radios Web ou faire des photos avec la webcam intégrée (0,3 mégapixels). Niveau sécurité, on se reposera même sur un antivirus.

Plutôt rapide dans le chargement des pages, ne présentant pas de bugs immédiatement visibles et plutôt rapide pour ses caractéristiques (Celeron M et 512 Mo de DDR2). Du reste l'écran affiche du 800x480 et la webcam du 640 x 480. Inutile de regretter la taille du premier et le placement des HP de droite et de gauche, tout cela est fait pour des raisons de coût. Dans un autre registre, son touchpad, comme cela a pu être écrit, n’est pas lourd ni désagréable, et le curseur se balade facilement sur l’écran.

Pour son évolution et son entretien, des mises à jour seront pratiquées « le plus régulièrement possible, pour compléter cette offre ». On pense évidemment à des applications nouvelles ou d'autres intégrations, mais rien de plus ne sera dévoilé.

Ne pas mettre tous ses E dans le même panier

Nous avons par ailleurs pu mettre à l’épreuve sa vitesse de démarrage, annoncée à 25 secondes. Eh bien nous en aurons comptabilisée une de plus. On ne va pas non plus crier au loup pour si peu. Reste alors à faire le point sur les 3 « E » de l’Eee PC. Concernant le Easy to learn, Work and Play, il faut reconnaître que la machine s’en sort bien. Certes, un temps d’adaptation est requis, mais la simplicité et la facilité avec laquelle on la prend en main est assez déconcertante. Les 4 Go de mémoire Flash ne plairont pas forcément à tout le monde, mais avec 3 ports USB, il ne devrait pas être trop compliqué d’y connecter une clef ou un disque dur externe (ce qui a été expérimenté sans peine ce matin) qui complétera sa capacité de stockage.

Pour l’accès à la Toile (Expérience Internet incomparable), l’apparition du futur forfait 3G+ de SFr simplifiera encore sa connectivité, mais le WiFi (802.11G Athéros) ne montre aucune résistance. De même, un port Ethernet présent sur le côté autorisera la connexion filaire à son domicile. Quant à la mobilité (Extrème mobilité), on se fiera à son poids et sa taille lilliputienne pour se convaincre que le pari est rempli. De même, l’absence, pour l’heure, d’accessoires met l’Eee PC quelque peu à nu. Un modèle de batterie 6 cellules a été confirmé à demi-mot, qui alourdira forcément l'engin et l'on peut s’attendre à des périphériques dédiés. Les seules couleurs disponibles à la sortie seront le noir et blanc, mais d'autres coloris plus égayés compléteront la gamme dans l'avenir.

Un succès en puissance, donc ?

Eh bien, reste que certains témoignages font froncer les sourcils. En parlant avec des responsables Asus présents, on s’interroge même sur le cœur de cible : les enfants de 10 ans et moins, ou pas de pas beaucoup plus.

Certes, la campagne publicitaire s’axe en grande partie sur ce marché. Cependant, comme un usager américain nous l’a appris, certains parents ont acheté le Eee pour leurs enfants et puis sont revenus le lendemain pour s’en procurer un second. Non qu’un autre bambin avait poussé durant la nuit, mais les adultes eux-mêmes en tombent accros....