Il ne se passe pas un jour sans que la technologie RFID marque son empreinte sur ce monde.

Une récente enquête effectuée en Europe sur un panel de 2000 personnes, faisait ressortir qu'une majorité des sondés craignait les puces RFID : atteintes à leur vie privée, collectes sauvages de données, etc. Dans le même temps, ces personnes se sont montrées très intéressées par certaines des possibilités offertes par l'étiquette dite intelligente.

D'avancée en avancée, elle rentre dans la vie, le quotidien des gens sans que véritablement le grand public ne soit encore mis au courant. Cela deviendra bientôt un état de fait, un procédé incontournable comme l'est aujourd'hui la carte à puce, le vaccin.

Faut-il s'en réjouir? A vous d'y songer. Entre peurs réelles ou irraisonnées et intérêts manifestes, PC INpact vous propose un petit tour d'horizon de l'identification par radiofréquence. Nous vous présenterons en bonus d'autres procédés technologiques qui soulèvent des questions et des craintes similaires.


L'éthique des puces

Les puces RFID (Radio Frequency IDentification) présentent depuis leur origine de nombreux charmes. Et les exemples ne reposent pas systématiquement sur un trip technosécuritaire.

Le premier avantage de la puce RFID, c'est d'abord de pouvoir être lue en tout milieu, étant peu sensible aux contraintes en milieu extérieur (neige, gel, températures élevées, etc.). Autre intérêt, c'est la totale discrétion du support d'identification : les étiquettes électroniques sont sans contact et peuvent être lues au travers de tous matériaux (autres que métallique). Enfin, les données sont fiables puisque la durée de vie d'une puce peut atteindre plusieurs années et les contrefaçons sont délicates.

Dans les circuits commerciaux, elle est devenue l'outil parfait pour assurer la gestion des flux (encaissement, stockage, identification, traçabilité) ou automatiser les opérations fastidieuses de collectes de données. Les pros du secteur n'hésitent pas à en chanter les louanges en termes de gains de productivité ou de retour rapide sur investissement.


Des exemples qui sautent aux yeux...

Les exemples pratiques de ces puces pullulent : évoquons les bibliothèques de prêt, dont la gestion des entrées et sorties et des inventaires s'en trouve grandement facilitée. La librairie du Vatican a ainsi « pucé » 50 000 des 120 000 ouvrages disponibles à la lecture. Citons encore le cas des blanchisseries industrielles qui peuvent facilement rendre à tel client son lot de vêtements RFIDisés propres.

Dans la même optique, la RFID peuvent assurer sans difficulté particulière un contrôle d'accès des véhicules dans un parking. La Sernam s'y intéresse elle pour assurer la traçabilité du contenu des trains de marchandises. Dans le secteur de la sécurité, la puce peut servir en outre d'antivol. Imaginons un ordinateur portable équipé d'une telle puce. Lorsque l'ordinateur quitte le champ de détection, dans les bras musclés d'un voleur discret, on peut déclencher une alarme automatiquement par la simple perte de communication entre la puce et le lecteur.

Dans un autre registre, la banque centrale européenne travaille depuis bien longtemps déjà avec différents partenaires technologiques afin de limiter la contrefaçon de billets de banque. La solution consiste justement à implanter des puces RFID dans les billets et à séparer aisément le bon grain de l'ivraie.

Parler de puce sans évoquer le monde animal serait un grave oubli. Les puces RFID autorise une maîtrise du circuit de commercialisation des animaux, des éleveurs jusque dans nos étales. Pour les animaux domestiques et bien vivants cette fois, elle permet de retrouver son chienchien ou chatchat plus facilement s'il venait à se perdre.



Des puces savantes pour sauver des vies

Dans le domaine de la santé, le progrès des techniques de traitement de l'information peut également sauver des vies. Joseph Krull, par exemple, porte sur lui une RFID passive depuis un an maintenant. Elle a été fabriquée par VeriChip, société autorisée depuis 2004 à œuvrer dans ce secteur uniquement à des fins médicales. De la taille d'un petit grain de riz, la puce sous-cutanée de Joseph contient justement un accès vers son dossier médical. On y apprend que ce porteur est gravement allergique à deux médicaments. Dans l'idéal, la puce sera lue par un urgentiste à l'aide d'un simple lecteur afin qu'il puisse administrer les bons médicaments.



On comprendra aisément l'intérêt de cette technique pour les patients atteints d'Alzheimer, de problèmes cardio-vasculaires, ou ceux dans l'incapacité de prononcer le moindre mot sur leur état de santé. Ainsi, en cas d'accident de la circulation, la puce permet de gagner de précieuses secondes lorsque la vie ne tient qu'à un fil...

Si l'on tente au final de chiffrer le marché de la puce, on estime qu'en 2008, les ventes dans les domaines de l'identification des médicaments, bagages, animaux, livres, billets, etc. représenteront 6,8 milliards d'étiquettes RFID.

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