Windows 7 : comment Microsoft veut faire oublier Vista

Nous avons pu voir tout au long de ce dossier que Microsoft a en réalité amélioré plusieurs technologies déjà existantes dans Vista. L’accent est aussi porté sur le changement majeur introduit avec un nouveau processus de développement incrémentiel et modulaire. Microsoft arrive ainsi à fournir un produit final d’une qualité encore jamais égalée par une version précédente du système. De même, le calendrier est respecté puisqu’il sortira avec quelques mois d’avance sur la date initialement prévue.

Soyons clair : Windows 7 n’est pas une révolution mais bien une très bonne évolution de Vista, un « Vista II » pour être plus précis. Il exploite en effet bien mieux les possibilités apportées par le changement d’architecture de Vista et les plus gros défauts d’ergonomie ont été gommés. Microsoft a cherché à diminuer le nombre de clics pour la plupart des tâches courantes. Il est aussi plus réactif et moins gourmand en ressources à configuration équivalente, ce qui a été, à juste titre, fortement reproché à son prédécesseur. Il fonctionne notamment très bien sur des configurations modestes de type Netbook.

Windows 7 reste aussi entièrement compatible avec les applications et pilotes Vista. À la sortie de ce dernier, les changements majeurs dans l’architecture, notamment en matière de sécurité, avaient rompu la compatibilité avec une partie de l’applicatif existant. Mais depuis, les éditeurs d’applications ont fait leur travail : l’écosystème Windows a évolué. Les utilisateurs de Windows 7 profiteront donc de ce changement.

Le nombre de nouveautés et d’améliorations est clairement plus conséquent que lors du passage de Windows 2000 à Windows XP par exemple. Mais comme nous l’avons vu, Windows 7 devait bien être un NT 7.0 au départ mais, pour ne pas briser la compatibilité avec certaines applications, Microsoft a préféré s’orienter vers une version 6.1.

Que pouvons-nous finalement reprocher à Windows 7 ?

Le principal reproche c’est que Windows 7 reste toujours un Windows. Il n’utilise toujours pas par exemple de micronoyau et un mauvais pilote peut toujours emporter le système dans sa chute. Même si Microsoft a fait subir une optimisation importante à son produit et même si l’espace occupé par Windows 7 a été légèrement réduit par rapport à celui de Vista, le nouveau système continue de payer le maintien de la compatibilité au fil des versions.

Mais le plus grand enjeu est assurément l’arrivée imminente du massivement multicœur (many cores). Dans les cinq ans à venir, les spécialistes prévoient l’arrivée de processeurs dotés de plus d’une centaine de cœurs. Les techniques actuelles ne seront plus adaptées et ce qu’introduit Windows 7 avec le CCR (concurrency runtime) est tout simplement insuffisant. Les fondations mêmes du système d’exploitation devront être refaites. L’avenir pointe vers de nouveaux types de systèmes dits distribués, conçus pour le massivement parallèle.

Les yeux se tournent donc vers les projets Midori, Singularity ou Helios. Microsoft se défendant pour le moment de vouloir remplacer Windows, la façon dont ces nouvelles technologies vont s’imbriquer reste à l’heure actuelle inconnue.

Autre point négatif important : devant le nombre d’utilisateurs mécontents de l’UAC (User Account Control) de Vista, Microsoft a introduit un nouveau niveau de sécurité par défaut qui pourrait poser problème dans un proche avenir. Il est certes possible de le modifier, mais la plupart des utilisateurs laissent les préférences par défaut. Il est fort probable que Microsoft ne puisse pas le corriger.

En résumé, Windows 7 est un bon système qui représente une excellente évolution de Vista, en ayant notamment gommé les défauts de ce dernier. Sa force réside dans une qualité et une finition largement supérieures aux Windows précédents, mais ces dernières représentent également sa plus grande faiblesse : le polissage de l’existant au détriment de nouveautés majeures pour les utilisateurs comme pour les développeurs.

Windows 7 devrait être bien mieux accueilli que Vista, d’autant que ce dernier a défriché le terrain pour les pilotes, l’écosystème logiciel ainsi que les configurations vendues maintenant par les constructeurs.

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