ATI : Interview Post X1k

PCi : Vous êtes maintenant présent sur le marché des chipsets depuis plusieurs années. Votre XPress 200 avec partie graphique intégrée à eu un fort succès l'année passée. Pouvez-vous nous dire quel est votre bilan de la situation sur ce marché ?

ATI : Nous disposons de solutions complètes sur le marché des chipsets, que ce soit pour les plateformes AMD ou Intel, avec ou sans partie graphique intégrée. Cela nous place en très bonne position sur chaque segment de marché de l'entrée de gamme, où le tarif est important, jusqu'au secteur des utilisateurs intensifs.

PCi : Pourquoi avez-vous gardé l'appellation XPress 200 pour des puces qui avaient parfois bien des différences ? Ce nom était d'ailleurs identique sur le marché Intel et AMD.

ATI : En fait, les capacités concernant la partie graphique intégrée pour cette génération sont très similaires. De plus, utiliser le même nom pour un chipset pour AMD ou Intel ne devrait pas causer de confusion, un client achètera une carte mère qu'elle soit pour AMD ou Intel.

PCi : Vous avez connu de nombreux problèmes avec vos southbridges et la gestion de l'USB 2.0. Qu'en est-il actuellement ? Quelles sont vos futurs produits sur ce secteur ?

ATI : Je ne dirais pas que nous avons des problèmes avec l'USB 2.0, cette connectique est très stable, et je n'ai pas eu vent d'incompatibilités. La performance de notre USB 2.0 est bonne, elle n'est pas très bonne, mais meilleure que la plupart des débits que peuvent supporter la plupart des clefs USB disponibles.

Ces problèmes de performances, pointés dans différents articles, ne concernent donc que l'utilisation de périphériques tels que les disques durs externes USB.


PCi : Certains critiquent les chipsets ATI de par leur manque de fonctionnalités. Ainsi, les fabricants doivent implémenter des puces de Silicon Image, Realtek, Texas Instrument ou VIA sur leurs cartes pour offrir Gigabit, FireWiare... De plus, il n'existe aucune offre logicielle telle que l'utilitaire de gestion du RAID de NVIDIA : Media Shield. Allez-vous améliorer ces points à l'avenir ?

ATI : Chaque fonctionnalité qui est ajoutée rend la taille puce plus importante, ainsi que son tarif. Comme nous nous préoccupons de tous les marchés, de l'entrée de gamme au haut de gamme, nous devons garder à l'esprit que chaque centime compte. Pour l'entrée de gamme par exemple, des fonctionnalités telles que le Gigabit ou le S-ATA 2 ne sont pas nécessaires, pourquoi donc nos clients devraient payer pour quelque chose dont ils n'ont pas besoin ?

Pour les marchés où ces fonctionnalités sont utiles, elles peuvent être mises en place en utilisant des puces de sociétés leader de leur marché, ainsi les clients pourront en profiter.

Du côté de la performance, vous verrez que le réseau Gigabit connecté directement au northbridge via le PCIe fonctionne parfaitement. Il en est de même pour le S-ATA 2, où nous battons sans problème toute solution intégrée au chipset.

PCi : ULi fabrique des southbridges, notamment le M1575 qui remplace votre SB450. Il est utilisé notamment sur les cartes mères XPress 200 et les nouvelles cartes Xpress 3200. Comment voyez-vous l'avenir sur ce sujet, que pensez-vous du rachat d'ULi par NVIDIA ?

ATI : Quel southbridge utiliser est un choix à la discrétion du fabricant de carte mère. Ils peuvent utiliser un des nôtres ou tout southbridge qui peut communiquer avec notre northbridge via le PCI Express. Le rachat d'ULi par NVIDIA ne devrait pas affecter le choix des southbridges des constructeurs.

PCi : Pensez-vous licencier la technologie CrossFire pour les chipsets ULi ?

ATI : Je pense que chaque futur produit d'ULi va être intégré dans la gamme de NVIDIA. Donc, je ne pense pas qu'ULi va développer de nouveaux northbridges sous la marque ULi. (Ndlr : ATI nous avait récemment précisé que les produits actuels d'ULi, non plus, ne seraient pas supportés).

PCi : Votre XPress 3200 (CrossFire dual 16x) devait être en là en début d'année, il vient seulement d'être lancé. Pourquoi ce retard ? Quels sont vos projets pour la suite ?

ATI : Qu'est-ce qui vous fait penser que le RD580 est en retard ? (Ndlr : ATI devait nous fournir, au départ, une carte mère RD580 pour le test des Radeon X1900...).


PCi : Comment pensez-vous vous imposer sur des marchés où les habitudes sont déjà bien en place : chipset Intel pour processeur Intel et nForce pour processeur AMD ? Quels seront vos atouts ?

ATI : Comme vous avez pu le voir sur le découpage des parts de marché publié récemment, nous faisons de gros progrès sur l'ensemble des segments. Dans le monde informatique, aucun marché n'est fixé.

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