Une journée démo WiMax chez Alcatel-Lucent

Wac, SBC, DHCP, AAA...

Côté plus informatique, on trouve derrière le WAC (ou contrôleur d’accès web) qui intègre au minimum un serveur (ici PowerEdged de chez Dell), un switch et une partie logicielle. « On a une granularité impressionnante : on peut monter d’un serveur comme celui-ci d’1 Gb/s de capacité jusqu’à une configuration qui fait 12 soit 10 Gb/s avec 2 en redondance ».


En dessous, on trouve une ribambelle d’équipements avec le Session Broder Controler « très important en terme de qualité de service » (VoIP, vidéo) Ensuite le DHCP pour la gestion des adresses IP. Puis le triple-A ou AAA (authentication, authorization, et accounting) qui gère lui l’accès de l’utilisateur au réseau et, avec son profil, l'autorisation d’accès à certains services.

Enfin le « home agent », un module indispensable pour les services de mobilité. « L’utilisateur est enregistré, on sait ce à quoi il a accès, on sait où il est, etc. C’est l’équivalent du HLR (Enregistreur de localisation nominal ) des réseaux mobiles, à la fois Home Agent et Foreign Agent. Si l’on est sur un réseau où on n’est pas enregistré et qu’on n’a pas pris le service, le module foreign agent va permettre de poursuivre la connexion lors du changement de cellule Wimax d’une manière transparente ». Des fonctions qui joueront un rôle premier lorsque l’Europe harmonisera ces questions de mobilité.

Du côté des terminaux

Pour la partie plus démonstrative de cette demi-journée, nous avons pu manipuler un PC connecté à une « box » Wimax dual play (et wifi).


Dans la salle, une petite coupole blanche, discrète et grande comme une assiette, joue le rôle d’antenne. Dans l’immeuble où nous trouvons, trois BTS ou stations de base ont été installées (tous les trois étages) sont reliées par fils coaxiaux à ces antennes. À l’extérieur, deux autres antennes trônent sur les toits. Derrière, un contrôleur d’accès orchestre les opérations. En tout 113 utilisateurs testent ce réseau.

Des appels vers notre mobile depuis la ligne Wimax se sont révélés totalement transparents, neutres, au regard de la technologie employée. Même remarque pour les conditions de surf avec des temps de latence supportables (40 ms). Sur un écran TV, était streamée de la vidéo encodée à 1.3Mb/s avec des pics à 1,7Mb/s. Les images pixélisaient un peu, mais restaient largement regardables compte tenu du créneau du Wimax.


En crête, on est à 4Mb/s, mais ce chiffre pourra être largement plus faible dans la réalité, les opérateurs ayant chacun leur stratégie de dimensionnement (256 ou 512Mb/s). « Cela dépendra de leur spectre, de la densité de la zone et de leur agressivité en terme de marché. Pour notre cas, sur le campus où nous nous trouvons, des profils d’utilisateur ont été déployés avec 2mb/s en download et 512 Mb/s en upload ».
« On sait faire plus que le 4Mb/s, si vous combinez Wimax, Beam forming et Mimo, on arrive à une efficacité spectrale de l’ordre de 2 bits par hertz. Si j’ai 10 hertz de bande sur un secteur, on sait faire 20Mb/s. Mais le chiffre est davantage marketing ». On le voit, le Wimax n’est pas fait pour remplacer du triple play ADSL qui écrase en régime de croisière, la technologie sans fil.

Mais pour les marchés poursuivis, zones des pays émergeants, la solution est économiquement viable. « L’idée n’est pas de concurrencer l’ADSL, mais de boucher le trou de l’ADSL d’une part, et de mettre le DSL dans la poche, d’autre part sans avoir à chercher un hot spot wifi. Les opérateurs peuvent ainsi faire une offre combinée fixe mobile et nomadique. C’est un marché qu’on va voir arriver » pronostique-t-on.

La vitrine de la République Dominicaine

En dehors des marchés « matures », l’exemple cité plusieurs fois est celui de la République Dominicaine, exemple type de marché émergeant. Le pays joue sur ce terrain comme une vitrine pour Alcatel-Lucent, fournisseur de la technologie Wimax dans le pays pour l’opérateur OneMax. Le manque d’infrastructures préalables a pu profiter sans mal au sans fil qui ne nécessite pas les mêmes contraintes de génie civil que l’ADSL.


A l’extérieur, nous avons pu tester une configuration quelque peu atypique : un segway, habillé avec un petit plateau sur lequel était disposé un ultra portable. Au dessus une webcam, épaulée d’un casque micro. L’exercice consistait ainsi à se promener sur le campus avec cette trottinette à 8 000 euros, tout en papotant avec un interlocuteur installé dans l’un des immeubles Alcatel. Nous aurions pu utiliser le clavier durant cette promenade mais notre assurance vie nous interdit ce genre d’excentricités.

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