Le 20 novembre 1996, cinq étudiants de l'université Paris 8 déposaient à la préfecture de Bobigny les statuts de l'APRIL (Association pour la Promotion et la Recherche en Informatique Libre). 10 ans plus tard, l’association a, à son actif, un palmarès imposant et est devenue au fil du temps un acteur incontournable lorsqu’il s’agit d’évoquer le monde du Logiciel Libre.

A l’occasion de ses 10 ans d’existence, l’association organise le samedi 18 novembre et le mardi 21 novembre 2006 à la Cité des Sciences et de l'Industrie deux journées de démonstration et de débats autour du logiciel libre (préinscription vivement recommandée). La première sera orientée grand public, la seconde plus professionnelle. « Ces deux journées seront l'occasion de revenir sur dix années qui ont changé le monde du logiciel libre et de discuter des perspectives pour les prochaines années » indiquent les organisateurs (voir le programme).

Avant ces deux journées, l’un des cinq fondateurs, Frédéric Couchet, a bien voulu répondre à quelques-unes de nos questions. Président pendant presque 10 ans de l’association, il est aujourd’hui délégué général de l'APRIL.
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Q: L'April va fêter ses 10 ans d'existence. Pouvez-vous nous retracer le contexte de la naissance de cette association et ses principales missions statutaires ?

L'APRIL a été créée en 1996 par cinq informaticiens issus de l'université Paris 8. Durant nos études nous avions découvert les logiciels libres et nous pensions important de les faire connaître au plus grand nombre, sans se restreindre à un logiciel ou système particulier. L'objectif n'était pas d'être seulement un groupe d'utilisateurs, mais plus globalement de promouvoir et démocratiser le logiciel libre auprès de tous les publics et l'APRIL a été la première association à se créer sur ce sujet.

Statutairement l'association a pour objet d'engager toute action susceptible d'assurer la promotion, le développement, la recherche et la démocratisation de l'informatique libre.

L'APRIL participe à la démocratisation et la diffusion du logiciel libre et des standards ouverts auprès du grand public, des professionnels et des institutions dans l'espace francophone. Pour cela l'association met en place des groupes de travail.

Depuis quelques années, nous avons également de nombreuses actions de défense du logiciel libre, car celui-ci est régulièrement attaqué, directement ou indirectement. Que ce soit les dérives autour du droit d'auteur ou des brevets, l'informatique déloyale, les ventes liées matériel/logiciel ou encore le FUD (Peur, incertitude et doute : technique de désinformation qui consiste à émettre un doute sur l'efficacité, le sérieux ou la stabilité d´un produit concurrent pour instiller la peur et l´incertitude chez les clients potentiels) de Microsoft et de ses faux nez.

Q: Comment est financée cette association et quel est votre rôle en son sein ? Enfin, qui sont les membres de l'APRIL ?

L'association est principalement financée par les cotisations de ses membres (individus, associations, entreprises ou encore établissements publics comme la Cité des Sciences et de l'Industrie). Pour des projets ponctuels, nous avons des partenairiats avec des structures telles que le Conseil Régional Ile de France, le réseau Cyber-base géré par la Caisse des dépôts et consignations ou encore la Fondation pour le Progrès de l'Homme.

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