Le dernier-né : KDE 4.0

KDE 4.0, dont la sortie officielle a lieu le 11 janvier 2008, est la première version majeure de la toute nouvelle branche de KDE.

Profitant de sa migration vers la bibliothèque Qt 4 (qui lui permet d'avoir un code au final plus propre, plus léger et plus rapide et qui offre de meilleures capacités graphiques grâce à son nouveau moteur de rendu 'Arthur'), KDE 4.0 apporte un lot impressionnant de nouveautés, qui auront nécessité plus de deux ans de travail.

Autre changement important dans Qt 4 et qui influera grandement sur KDE 4 : sa licence. Qt 4 existe maintenant en double version propriétaire/libre pour les plateformes Mac et Windows. C'est pourquoi les développeurs ont décidé que KDE4 sera ainsi la première branche à être officiellement destinée à ces plateformes.

Le portage se fera cependant un peu plus tard, le temps de finaliser les applications, et il ne sera pas question de porter la totalité de KDE4 mais "seulement" les principales applications et les bibliothèques/frameworks qui leur sont nécessaires.

• The Road to KDE 4: Full Mac OS X Support

Nouveautés de KDE 4

Après des années de bons et loyaux services, la branche 3 de KDE commençait à atteindre ses limites. Les développeurs ont donc décidé de créer une nouvelle branche, avec des bases neuves, une refonte importante du code, de nouvelles idées, une nouvelle vision de ce que doit être le bureau...

Pourquoi ne pas avoir inclu tout ceci dans KDE 3 ? Tout simplement parce qu'une règle essentielle de KDE est que la structure d'une branche ne doit pas être remise en question tout au long de son existence. Ceci a l'avantage de rassurer les développeurs tiers, en leur garantissant que leur application fonctionnera toujours au sein de la branche (ainsi, une application créée pour KDE 3.0 (sortie en 2002) fonctionnera encore avec KDE 3.5.8, la toute dernière version sortie voilà quelques mois seulement.

Cependant, tout ceci a une contrepartie "fâcheuse" : les bases sont figées et il n'est pas possible de les faire évoluer pour tenir compte des nouvelles technologies et des nouveaux besoins des utilisateurs. Il faut donc parfois repartir sur de nouvelles bases saines. C'est ce qui a motivé au développement de KDE 4, initialement prévu pour passer de Qt3 à Qt4.

KDE 4 s'est donc fixé des objectifs imposants, mais qui sont destinés à révolutionner l'approche que l'on peut avoir d'un environnement de bureau.

Ces choix furent parfois tels qu'ils n'auraient pas pu être implémentés en douceur dans KDE 3, car ils remettaient bien trop profondément en question les bases de ce dernier.

Au cours des pages suivantes, nous allons détailler chacune des principales nouveautés de cette nouvelle version.

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