Le grand moment de la liaison USBienne

Passons maintenant à la connexion de ce petit bijou à notre bon vieux PC. Dès le départ, l'OS reconnaîtra la bête comme un disque dur. Il vous sera donc possible de l'utiliser pour stocker vos données. Mais ne rêvez pas, Sony n'est pas subitement devenu un fort soutien à la communauté du libre. Ainsi, autant vous prévenir tout de suite, pour les transferts de musique, il faut automatiquement passer par le logiciel inclus, et celui-ci est uniquement disponible pour le truc en plume à Billou, plus connu sous le nom de Windows, XP de préférence.


À l'insertion du CD, l'autorun vous proposera "d'installer Connect Player", une fois précisé que vous êtes Européen, et plus précisément Français, et que vous aurez accepté le contrat de licence, tout se fera tout seul, en à peine deux petites minutes.

Ensuite, le programme se mettra automatiquement à jour par rapport à la dernière version en ligne. Être connecté à Internet est donc préférable si vous voulez tout faire dès le départ. Sinon, il vous sera ensuite possible d'effectuer cette upgrade de manière manuelle.

Une installation un peu longuette

Cette étape sera bien plus longue que l'installation (compter une bonne dizaine de minutes) et nécessitera un redémarrage de la machine. Une fois de retour sous Windows, il vous sera demandé la méthode désirée pour les mises à jour logicielles à venir. Ensuite, il vous suffira de lancer Connect Player. Vous obtiendrez alors ceci :


Le premier démarrage n'est pas très rapide, et il ne semble pas que les suivants aillent plus vite. La réactivité n'est ici pas l'atout majeur de l'offre logicielle. Après vous avoir demandé si une recherche de vos fichiers musicaux était nécessaire, vous serez redirigé vers le site de vente en ligne de Sony : Connect. Avant toute chose, on remarquera que le design fait penser grandement à Itunes. Mais le design gris et violet n'arrive pas à la hauteur du logiciel d'Apple, il faut bien l'avouer.

Un titre sur Connect vaut en moyenne un peu plus d'un €uro. Les nouveautés sont en général à 1,29 € et les albums complets tournent souvent à près de 12 €. Néanmoins, il est possible d'en trouver à 9,99 € comme Whatever People Say I Am, That's What I'm Not des Arctic Monkeys qui était N°1 au Top 10 album pendant nos tests.

Une interface logicielle sans intérêt majeur ni réel

L'interface d'utilisation ne pose pas de problème, mais n'est pas non plus un comble "d'user friendly attitude". Le design assez triste n'aide en rien et on aurait aimé avoir un système de "skins" afin d'égayer un peu l'ensemble... Mais reparlons plutôt du logiciel dans son ensemble.

Dans les paramètres, il vous sera possible de configurer votre lecteur MP3. Outre le mode de synchronisation, vous pourrez choisir le format à utiliser lors du transfert, en cas de conversion. Vous pouvez d'ailleurs demander à ce que tout fichier transféré soit converti.


En effet, le walkman MP3 de Sony ne supporte pas énormément de formats. Au programme, MP3 et ATRAC3/ATRAC3 + seulement. Récemment, un firmware 2.x est sorti permettant le support des WMA dépourvus de tout DRM. Il faudra donc se fournir des fichiers sur le site de vente en ligne de Sony ou alors convertir (et donc, contourner les protections) les fichiers que vous avez acquis sur d'autres plates-formes. L'interopérabilité semble donc, une fois de plus, un doux rêve...

Formats supportés : on sent la patte de Sony...

Mais retournons à notre configuration. Il vous sera possible de formater votre lecteur, ce qui est assez rapide, mais aussi de changer son nom. Pour le reste, vous pourrez choisir le format de fichier désiré pour la conversion de vos CD entre les ATRAC3 et 3+, le WAV et le MP3. Aucun format économe en espace et réellement loseless. Les autres réglages sont plus standards et concernent votre graveur de CD, votre connexion internet...

Tentons maintenant de convertir notre album des Enfoirés (Coluche, on pense à toi) pour les transférer sur notre petit oeuf violet. En accord avec la volonté de Sony (on est sage chez PCi), nous avons choisi le format ATRAC 3+ @ 320 kbps pour cela. A l'insertion du CD, le logiciel de base de données GraceNote se lancera. Une fois les conditions d'utilisation acceptées, votre CD sera reconnu dans le logiciel avec tous les détails des titres.


Pour transférer vers le lecteur, il vous suffira de cliquer sur la petite icône adéquate, puis de faire un simple glisser déplacer des titres. Il est aussi possible de sélectionner les titres à transférer et de choisir un mode de conversion suite à un clic droit (Cf screen). La conversion et la copie se feront de manière simultanée et transparente.

Pour ce CD qui dure 70 minutes et 42 secondes, il nous a fallu 6 minutes et 16 secondes pour un transfert complet. Pour le même travail, mais en MP3 @ 320 kbps, il nous a fallu 5 minutes et 23 secondes. Le transfert des 162 Mo obtenus, n'occupe que 13 secondes dans ces temps.

Bien entendu, ça, c'est pour la synchronisation manuelle. Un mode de synchronisation automatique est proposé et ajoutera tout fichier de votre bibliothèque à votre lecteur MP3.

Et à l'utilisation : kikilébien ?

Nous avons pu tester ce lecteur pendant un bon moment afin de nous faire une réelle idée de sa capacité à contenter son utilisateur. Sa Forme ovale en fait le parfait compagnon d'une poche même s'il est bien plus épais et plus lourd qu'un iPod 5G avec ses 65,2 x 104,2 x 21,4 mm pour 182 grammes contre 61,8 x 103,5 x 11 mm pour 136 grammes pour le produit de la pomme dans sa version 30 Go.


Sa molette de modification de volume est assez aisée à utiliser lorsque vous êtes en train de marcher tout comme les touches de changement de musique ou encore play/pause. Une télécommande ne sera pas obligatoire, mais sera tout de même recommandée.

Niveau rayures, nous avons mélangé ce bon lecteur avec des clefs, des piles et autres choses bien agressives et le résultat est, au final, assez correct. La façade n'est pas trop abîmée, on est loin de ce que l'on a pu voir chez certains possesseurs d'iPod qui se plaignent d'une trop grande fragilité de ce côté. On rappellera bien sûr que les sacoches de protections existent, et qu'elles ne sont pas faites que pour décorer les étagères de la Fnac.


La qualité de son, est quant à elle assez impressionnante. On sait que Sony porte une attention particulière à cet aspect, mais là, on ne peut que s'incliner. Plus que la qualité restituée par le lecteur, celle des écouteurs est en cause. Ils restituent un très bon son avec de bonnes basses et ce sont de loin, ceux du genre, qui nous ont le plus fait bonne impression de tous ceux que nous avons eus entre les mains. Chapeau bas donc de ce côté.

On finira par l'autonomie en lecture. Sony annonce 30 heures environ. De notre côté, nous avons relevé plus d'une vingtaine d'heures en continu avec la lecture d'une grosse base de fichiers et un volume "normal". Avec une recharge de 30 minutes environ via le port USB, on était reparti pour 1h30 de batterie. Si vous prévoyez une petite ballade, il vous sera donc possible de faire une recharge "à l'arrache" afin de ne pas être à court de musique.