INTRODUCTION

Le merchandising est une source de revenu supplémentaire dont de nombreux secteurs ne peuvent occulter. Le sport est un bon exemple, avec principalement le football, le Real Madrid et Manchester United en tête, et le rubgy, où en France le merchandising du Stade Toulousain représente plus que les droits TV perçus... Le cinéma, les séries et les émissions ont aussi leurs lots de goodies. Star Wars engendre ainsi plus d'argent que ses recettes guichets. Sur Cinestore.com, on peut trouver des produits comme l'anneau de The Lords Of The Rings, l'imperméable de Matrix, le blouson d'Harrison Ford dans Indiana Jones ou encore des Mug et des peignoirs un gars une fille.

Tout ceci pour en venir au sujet de la semaine : le merchandising en informatique.

Le potentiel serait-il encore insuffisant ?

Les goodies de sociétés liées aux micro-ordinateurs existent, mais une infime partie est proposée à l'achat, le reste étant plutôt distribué gratuitement lors de salon, ou envoyé sur simple demande. On peut néanmoins se demander pourquoi l'offre (payante) merchandising ne décolle pas. Car même s'il existe encore des gens rationnels qui achètent selon les produits et non selon les marques, les fans de sociétés telles que NVIDIA, ATI, Intel, AMD, et même Microsoft ou encore Apple, se comptent par milliers, à l'image des supporters de football, le plus petit club ayant sa boutique...

Ces inconditionnels seraient largement prêts à acheter pour quelques euros un pack de stickers, d'auto-collants, un T-Shirt, une casquette, une façade de BareBone, un bloc-note, un stylo, etc, la liste est longue. Toujours à l'image du sport, le merchandising a - du moins pour les plus gros - un aspect lucratif, mais il a aussi un but publicitaire, sans compte qu'une fidélisation voire une communauté peut se créer via ce type de service.

L'informatique concerne des centaines de millions de personnes de par le monde. Le nombre de "fanatiques" de NVIDIA (par exemple) s'élève probablement à plusieurs centaines de milliers, même si je ne suis pas devin et il n'est pas aisé de mesurer une telle chose comme ça. Cependant, même si ces consommateurs potentiels représentent une minorité par rapport à tous ses consommateurs "normaux", leur nombre est toutefois assez élevé pour être pris en compte.

NVIDIA l'a d'ailleurs parfaitement compris en proposant par l'intermédiaire de son site web shopnvidia.com des dizaines de produits estampillés du logo vert & gris, dont des vêtements pour tout âges (produits où je suis personnellement très sceptique quant à leur potentiel de vente...).


ATI n'est pas en reste en fournissant sur son site web une rubrique similaire, avec des sac, des vêtements, des tapis de souris, des posters, etc. Même si pour ne pas imiter son fidèle concurrent, le canadien propose tout de même un... mini frigo. Allez sur leur site pour "admirer" leurs autres surprises.

Cependant, ATI et NVIDIA font figure d'exceptions qui confirme la règle. Les autres n'offrent pas autant de produits à la vente. Pire encore, les deux leaders des cartes graphiques limitent leurs goodies et autres objets loufoques aux Américains et aux Canadiens. Les autres peuvent certes commander comme bon leur semble, mais les frais de port ont de quoi rebuter, surtout quand il s'agit de se procurer un tapis de souris à 4 €, 15/20 € de frais de port ne fait pas forcément plaisir...

Pourquoi alors cette frilosité générale ?

Probablement un manque de potentiel de vente par rapport aux coûts et aux bénéfices à gagner, cependant comme précisé plus haut, même les petits clubs de n'importe quel sport propose leurs produits dérivés, ne serait-ce que pour leur image et non vraiment l'argent.

Même des sociétés comme VIA et ASUS pourraient s'essayer au merchandising, malgré leur cote plutôt faible (vendre par millions ne rime pas forcément avec image importante). Il est certain que vendre 10 millions de cartes à 200 € l'unité rapporte plus que quelques milliers de goodies, mais au lieu de regarder leur valeur marchande, les fabricants et autres constructeurs devraient plutôt penser à tout ce qui entoure le merchandising. Au pire, ils ne feront que plaisir aux clients les plus férus de leur nom et/ou de leur logo...

CONCLUSION

Après le cinéma, les radios, les télévisions et les clubs de sport, l'informatique sera peut-être le prochain marché à s'intéresser véritablement au merchandising. Alors qu'il existe depuis des années des goodies dans ce secteur - les mallettes et les T-Shirt Microsoft ne sont pas si rares - tout ce qui concerne n'a jamais été réellement pris au sérieux. NVIDIA suivit par ATI a percé une brèche qui s'élargira peut-être ces prochaines années. Mais espérons que cela se fasse dans les plus brefs délais, du moins pour ceux que cela intéresse...

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