Introduction

Les systèmes de refroidissement pour microprocesseurs ne cessent de se perfectionner, en parallèle au dégagement calorique de plus en plus important des CPUs. Longtemps réservés aux aficionados, les systèmes de refroidissement liquide (watercooling) ont fait leur apparition sur le marché grand public grâce à des marques telles que Koolance ou Corsair.

Ce qui était, il y a peu, réservé aux acharnés, est désormais disponible pour le grand public. En allant un peu plus loin vers la quête du refroidissement ultime, les fans d'overclocking ont exploré les modules thermoélectriques à effet Peltier. En bref, c'est une plaque alimentée éléctriquement. Un côté de celle-ci reste froid, alors que l'autre dégage de la chaleur. L'intérêt est donc simple : refroidir plus encore un processeur grâce à cette technique.

Pourtant trois raisons freinent la mise en place des plaques à effet Peltier :

1) La condensation. Lorsque l'écart entre la température de la plaque et la température ambiante est importante, ce genre de problème apparaît. Inutile de vous préciser qu'un composant électronique est fortement allergique à la condensation.
2) La consommation électrique. Ce genre de plaque a besoin de sa propre alimentation séparée du reste de l'ordinateur.
3) La surchauffe. La plaque Peltier a besoin de son propre système de refroidissement. Si celui-ci vient à défaillir, la situation devient rapidement catastrophique, car en plus de la chaleur dégagée par la plaque Peltier s'ajoute celle de votre CPU...

Quelques marques spécialisées dans le watercooling, telles que Dangerden, commercialisent depuis longtemps des plaques Peltier, mais le montage doit être réalisé par vous même.
Il y a quelques temps, Thermaltake s'était lancé dans l'aventure en proposant un kit grand public : Le Sub-Zero4G.

Le Sub-Zero4G est un ensemble pré-construit ventirad et plaque Peltier. L'idée brillante de Thermaltake était de proposer une carte PCI sur laquelle brancher l'ensemble. Le rôle de cette carte est tout d'abord celui d'une alimentation. Elle possède son propre connecteur à brancher directement sur les prises électriques de votre appartement : exit le problème de l'alimentation. Reste le problème de la condensation : cette même carte PCI régule la puissance délivrée à la plaque Peltier en parallèle avec la vitesse du ventilateur, de façon à éviter un trop grand écart de chaleur.
Pourtant, malgré l'ingéniosité du système, le Subzero4G a des résultats décevants : performances faibles pour un bruit excessif face à une bonne solution aircooling.



Globalwin préparait un système concurrent : le Ice-Age. L'annonce fut faite à la presse informatique française le 3 juin dernier et le produit est sous nos yeux début octobre 2003 ! Que s'est il passé durant ses quatre/cinq mois ? Sûrement refroidi par les performances médiocres du SubZero, Globalwin a mis beaucoup plus de temps à sortir son produit par soucis d'optimisation. Globalwin va t'il faire entrer nos CPUs dans l'âge glaciaire ?