Le marché des cartes 3D est un peu morne depuis un moment. En effet, l'espérance de vie de DirectX 9.0c arrive à son terme et les architectures qui l'utilisent telles que les GeForce 7 et autre Radeon X1k subissent leurs dernières modifications avant la relève, prévue peu avant l'arrivée de Windows Vista, dans le pire des cas.

Après un départ difficile, ATI s'en est bien sorti

Si du côté d'ATI les choses n'avaient pas franchement bien commencé avec un X1800 qui ne restera pas dans les mémoires comme une révolution réussie, et des déclinaisons qui n'ont jamais réellement été bien placées sur le marché, le lancement du X1900 avait sonné le retour du Canadien, avec un produit qui s'avérait audacieux et surtout alléchant.

En fait, son seul problème n'aura jamais été que son prix, puisque, hormis la X1900GT, lancée récemment, le ticket d'entrée de la gamme X1900 n'a jamais été situé sous la barre des 450/500 €. Ainsi, si ATI n'a pas franchement remporté la bataille sur le milieu de gamme et l'entrée de gamme, pour le marché de la vente au détail tout du moins, les apparences ont été sauvées puisque malgré l'arrivée de la GeForce 7900GTX 512 Mo, la palme de la carte la plus puissante est restée du côté rouge de la force.

NVIDIA veut la 1re place, et passe en mode bourrin

Mais NVIDIA ne l'entend pas de cette oreille. Si le caméléon a du mal à faire face à la demande de 7900GTX, et à livrer ses clients en quantité suffisante pour faire face aux commandes, il a décidé de contre-attaquer, et en utilisant une arme de destruction massive connue sous le nom de GeForce 7950GX2.


Évoquée depuis un moment, et issue des recherches sur le Quad SLi, elle se veut LE produit le plus alléchant de la gamme du caméléon, utilisant les avantages de sa technologie SLi, sans en subir les défauts... NVIDIA a-t-il réussi son pari ? Le Caribou mangera-t-il la poussière ? Cette carte est-elle d'une utilité pour le plus grand nombre ?

C'est ce que nous avons tenté de savoir avec la trilogie d'articles dont voici le premier épisode...