Dans le monde des cartes graphiques tel qu'il est actuellement, il est difficile pour les différents acteurs de se différencier. En effet, les deux grands des GPU (ATI et nVidia) se débattent pour les parts de marchés entraînant ainsi leurs partenaires. Dans ces partenaires, il y a les "grands" comme Hercules, Asus, Leadtek, Abit, MSI... Mais il existe dans l'ombre les nombreux "petits" à qui il reste les miettes des ventes. Pour ces derniers, être différents est obligatoire.

Pour cela, plusieurs solutions sont possibles. Tout d'abord, se réfugier vers des fabricants de GPU qui tentent leur percée sur le marché comme SiS avec son Xabre ou Trident avec le futur XP4 mais cela revient à s'exposer aux foudres de nVidia et ATI qui ne voyent pas d'un très bon oeil ce genre d'actions... Ensuite on peut se différencier sur les produits en sortant des versions SE comme SUMA, Turbo comme Albatron (qui ne sont en fait que des cartes avec de la mémoire plus rapide permettant ainsi de meilleures performances...) ou au desing / packaging qui attire...

Depuis peu est arrivé sur le marché Français un acteur étrange qui joue un peu de toutes ces différences à la fois : Triplex Micro. Leurs cartes ont un look qui ne permet pas de les confondre car leur PCB est tout simplement composé... d'argent. Selon la marque, ce "PCB silver" permettrait plusieurs améliorations telles que la réduction des interférences, l'amélioration de la stabilité, un protection de l'environnement accrue dans le processus de fabrication et un refroidissement plus efficace de la carte. De plus, ils sont quasiment les seuls en France à distribuer des cartes basées sur le Xabre 400 de SiS (les autres fabricants comme ECS se faisant attendre) et se démarquent par des cartes "améliorées" et un packaging hors du commun pour les cartes haut de gamme comme on peu le voir ci-dessous :


Intrigué par ces cartes j'ai demandé un sample de leur GeForce 4 Ti 4200 128 Mo que j'ai opposé à la Ti 4200 128 Mo ViVo de Leadtek. Tout d'abord je fût étonné de voir que par défaut la carte se configure @ 250 / 200 MHz au lieu des 250 / 222 MHz d'une Ti 4200 128 Mo normale. Une fois ce problème corrigé, la carte s'est révélé tout à fait stable @ 222 MHz. Je l'ai testée sous 3D Mark 2001 SE Build 330 avec la configuration suivante :

- EPoX 8K3A+
- Athlon XP 1800+
- 256 Mo DDR 333 MHz (PC 2100) Samsung CAS 2.5

- Alimentation 300 W
- Disque 20 Go Western Digital
- DVD Pioneer 106S

- WinXP Pro
- Detonators 29.42

Ces tests ont montré que la carte de Triplex s'en sortait un peu moins bien que la Leadtek car elle faisait un score de 9183 contre 9193 pour son adversaire. Niveau bundle, cette carte est tout à fait respectable puisqu'elle embarque comme on peut le voir ci-dessous SpiderMan, Severance qui sont des jeux sans prétentions mais qui ont le mérite de changer un peu de l'habituel Aquanox. On aura aussi droit à un CD de drivers, un câble S-Vidéo et un livret dont la seule langue compréhensible pour nous autres européens est l'anglais :


Comme vous pouvez le remarquer, cette carte arbore un design qui plaira sans aucun doute aux fans de tuning et autres fous furieux (ben vi quand même ) grâce à son fameux PCB. Les dissipateurs ont l'air de présager de très bonnes possiblités d'overclocking et dissimulent des modules de mémoire de marque Samsung et de référence K4D28163HD-TC40 qui est prévue pour être cadencée par défaut @ 250 MHz ce qui favorise ma bonne impression quant aux qualités d'overcloking de ce produit. Les contrôlleurs vidéos sont standards, on apréciera la présence du Philips SAA7140E qui ne permet une résolution en sortie TV de 1024x768... Côté overclocking cette carte s'en sort très bien puisque j'ai pu atteindre les 300 / 275 MHz stable (3DMark 2001 SE Build 330 lancé en boucle pendant 30 min en vérifiant l'absence d'artefacts) alors que la Leadtek ne me permettait d'atteindre "que" 300 / 265 MHz à la place des 250 / 222 MHz standard.

Dans la pratique, la carte s'est très bien comportée outre ce problème de fréquence que je n'ai pas encore élucidé. Je ne suis pas convaincu de l'interêt réel du PCB Silver, je n'ai pas remarqué que la carte chauffe moins que les autres, il faudrait des tests poussés sur de longue utilisation pour le confirmer mais je ne penses pas que cela permette un gain si important que cela en terme de chauffe, de stabilité...

Néanmoins la ligne de conduite de Triplex est clairement la qualité. Le soin du design de la carte, des composants, du packaging et du bundle qui change un peu des habituelles solutions sont une très bonne chose qui permettra sans doute à cette marque de se faire connaître bien plus que ses concurents. Le seul problème qu'il semble y avoir avec ces cartes est la disponibilité. En effet elles sont principalement disponible sur Paris, les provinciaux acceuillant avec bien moins d'entousiasme (je le sais par expérience personnelle) ce genre de produits que les fous furieux de Paname. Le prix est aussi un facteur limitant, car la seule référence que j'ai est le tarif de vente en ligne du magasin de Triplex qui est, à l'heure où j'écris ces lignes, de 219 € ce qui semble trop proche des 227 € actuellement nécessaire pour se procurer une Leadtek 4200 128 Mo ViVo... Je suis sûr que les tarifs pratiqués dans les meilleures échoppes de la capitale sont plus bas que celui-ci, j'invite d'ailleurs les lecteurs à me faire part des tarifs observés pour cette carte ;o)