Suite à notre précédent article au sujet des timings mémoires (voir sur cette page), plusieurs d'entre vous nous ont demandé d'approfondir la question en ce qui concerne l'effet des différents réglages possibles sur les performances. Nous avons donc choisi de retarder notre comparatif de 17 kits DDR (désormais en ligne). afin de nous pencher plus avant sur la question. Pour cela nous avons étudié les résultats obtenus avec différents réglages et ce, pour chaque domaine d'utilisation couramment réservé à un PC classique (attention, il est question ici de DDR 1 et non de DDR II).

De bons outils pour un bon artisan...

Afin d'évaluer les performances de la mémoire installée plusieurs outils sont nécessaires. Dans ce domaine les logiciels ne manquent pas et voici une petite sélection.


Memtest86+ : Relativement unique en son genre, memtest permet d'évaluer la fiabilité de la RAM installée. Cette application teste le système de mémoire afin de vérifier si des erreurs sont générées. Plus pointilleux que la plupart des autres applications PC, il permet d'être sûr qu'une barrette de RAM donnée fonctionne correctement à un réglage précis. Pour cela il suffit de le graver sur un CD et de booter dessus, la RAM est alors passée à la « moulinette » et la moindre erreur sera détectée. Ce programme est prévu pour tester spécifiquement la RAM, il placera donc en avant toutes les erreurs générées par celle-ci en cas de réglages trop agressifs (ou de barrettes défectueuses). Sachez toutefois que les tests effectués se révèlent souvent bien plus exigeants que les besoins réels de votre système. Ainsi, il est fort possible qu'une machine générant quelques petites erreurs sous memtest soit finalement stable sous Windows, malgré tout un résultat parfait avec cette application sera la garantie d'une stabilité parfaite lors d'une utilisation normale. Ainsi, même si memtest peut être considéré comme « trop » pointilleux, son usage reste fortement recommandé. La plupart des adeptes d'overclocking « poussé » s'en servent donc régulièrement.



CPU-Z : Lorsque l'on veut récupérer les informations principales relatives à un système donné, CPU-Z répond présent. Cette application permet en effet d'obtenir rapidement un aperçu complet au sujet du hardware utilisé, et notamment de la mémoire. C'est ainsi que l'on peut connaître fort simplement les réglages utilisés au niveau de la RAM (timing, fréquence, etc), pratique si on ne veut pas passer par le bios...


SiSoft Sandra : Sandra est un des logiciels de tests hardware les plus populaires à l'heure actuelle. Il permet d'évaluer les performances des divers composants assez rapidement à l'aide de petits tests n'excédant pas quinze minutes chacun. Il s'agit donc d'un bench synthétique très simple à utiliser et qui se révèle utile dans le cas nous concernant aujourd'hui pour évaluer les diverses bandes passantes liées à la RAM.



PC Wizard : tout comme Sandra, PC Wizard est un logiciel de test synthétique. Moins clair et donc moins abordable, ce programme a l'intérêt de proposer des résultats un peu plus complets. Cela se voit particulièrement au niveau de l'étude de la bande passante de la RAM qui est ici découpée en morceaux distincts.


Science Mark : à mi-chemin entre Sandra et PC Wizard, Science Mark (et plus particulièrement son module de test de la RAM) se révèle lui aussi assez utile.


Nous ne reviendrons pas sur les questions de fond ici. Si les notions de timings et de fréquences vous paraissent obscures et si vous voulez en savoir un peu plus, vous pouvez lire notre dossier sur ce sujet à cette adresse.

Avant de vous lancer dans l'aventure, certains points restent à clarifier. Sachez tout d'abord qu'un réglage trop agressif (tant au niveau des timings que de la fréquence du bus) peut entraîner de nombreuses erreurs sous Windows, voire, dans certains cas, empêcher le PC de démarrer.

Si vous vous retrouvez face à un écran noir vous aurez alors deux solutions : soit vous effectuez un reset du bios (toute carte mère qui se respecte permet de réinitialiser le bios avec des paramètres par défaut), soit vous passez par la combinaison de touches qui vous permettra de booter en mode « safe », cette combinaison dépendra du modèle de votre carte mère (elles n'offrent pas toutes l'option...) et vous permettra d'éviter de passer par le reset complet.

Entre chaque nouveau réglage, il sera toujours bon de passer par memtest afin d'être sûr qu'aucune erreur ne soit générée. En effet, de telles erreurs sous Windows peuvent avoir des effets désastreux et entraîner la perte de certains fichiers (voire du système lui-même). Bien sûr il sera bon de rester raisonnable et d'éviter d'aller trop haut côté tension d'alimentation.