Prélude

Nous nous sommes récemment concentrés sur les cartes graphiques de milieu de gamme avec des tests comparatifs de X700 Pro pour ATI et de 6600GT pour NVIDIA. Continuant dans notre lancée, nous avons décidés d'aller faire un tour dans les hautes sphères avec un comparatif de X850XT. Celui-ci sera aussi pour nous l'occasion de mettre sous les feux de la rampe des produits qui, avec l'introduction des R520 et du G70, devraient bientôt voir leur prix baisser. L'intérêt du consommateur pour ces cartes, que l'on trouve actuellement à des tarifs avoisinants les 500€ en moyenne, devrait donc être largement amplifié. En tous cas, prions pour que cela arrive...

X850XT : Koikecé ?

Pour rappel, les premières X850XT ont été annoncées en France en Janvier dernier. Basées sur le chip R480 du Canadien ATI, elles possèdent les caractéristiques suivantes :

• Finesse de gravure : 0.13 µm
  
• Fréquence VPU : 520 MHz
  
• Fréquence mémoire : 540 MHz (1080 MHz DDR)
  
• 256 Mo de GDDR 3 de 256 bits
  
• Pixel Pipelines : 16
  
• Unités de vertex : 6
  
• Fill Rate : 8.3 Go/s
  
• Géométrie : 780 MTexels/s
  
• Bande passante mémoire : 34.6 Go/s
  
• Support natif du PCI Express 16x

Tout ceci est plus qu'alléchant non ?

Leur gravure en 0.13 µm (haute fréquence oblige) a imposé à ATI d'innover en termes de refroidissement. Ainsi, on se retrouve avec un système de ventilation recommandé qui occupe deux slots PCI et qui dissipe le VPU et la mémoire dans la foulée (tant qu'à faire). Bien que ressemblant au système embarqué sur la série FX de NVIDIA, nous verrons plus loin qu'en termes de nuisance sonore, cela n'a rien à voir ! On pourra aussi noter que sur toutes ces cartes un connecteur d'alimentation six broches est présent.


Par contre, tout comme du côté pour la firme de Santa Clara et ses gammes de 6800 Ultra, il semble que l'éloignement du "reference design" ne soit guère conseillé. Ainsi, les différents constructeurs se retrouvent souvent avec des cartes bien (trop ?) identiques. Il leur est donc relativement difficile de se démarquer...

En termes de prix, tout comme en termes de performances, ces cartes se placent entre les 6800GT et les 6800 Ultra. En effet, on peut les trouver au meilleur prix du net entre 420 et 600 € avec une moyenne de 500 € environ. Cela reste relativement élevé mais la performance a un coût parait-il (qui se paye avec Master Card...).

Est-ce que le consommateur en aura pour son argent ? Est-ce qu'une fois de plus, performance rime avec un mot que l'on ne fait que distinguer derrière le bruit d'un ventilateur surpuissant ? La politique de "reference design" quasi forcé d'ATI permet-elle au consommateur de trouver tout de même son bonheur ?


Voyons tout cela dès maintenant !