Le gouvernement annoncera lundi une série de mesures pour étendre en cinq ans à l'ensemble de la France la possibilité d'accéder aux réseaux internet à haut débit, indique Matignon.

Cette décision sera officialisée dans le cadre du Comité interministériel de l'aménagement et du développement du territoire (Ciadt) qui se réunit à Limoges.

Pour parvenir à cet objectif du "haut débit pour tous" en cinq ans, une enveloppe de 10 milliards de francs sera ainsi dégagée pour accorder des prêts à taux préférentiels sur 30 ans aux collectivités locales, précise-t-on de même source.

Le gouvernement mobilisera notamment pour ce faire les fonds du livret d'épargne populaire gérés par la Caisse des dépôts et consignation (CDC). La CDC créera pour sa part un fonds de soutien aux projets territoriaux. Elle y affectera sur ses fonds propres 1,5 milliards de francs sur cinq ans.

Outre la mobilisation de ces moyens financiers, le Ciadt de Limoges lancera des études sur le recours aux infrastructures du Réseau de transport et d'électricité (RTE) - un service d'Edf - pour le déploiement de réseau de fibres optiques.

Le RTE est constitué par plus de 70.000 km de lignes à haute et très haute tension. Le réseau à haute tension, notamment, dessert les agglomérations à partir de 5.000 habitants, ce qui représentent environ les deux tiers de la population française.

Le gouvernement évalue à environ 30 milliards de francs au total les investissements nécessaires dans les années à venir pour assurer "l'accès pour tous au haut débit".

Comme pour la téléphonie mobile, il estime cependant que le simple fonctionnement du marché ne peut remédier aux carences des réseaux de fibres optiques nécessaires aux liaisons de type internet à haut débit, les opérateurs privilégiant les zones à forte densité de population.

"Si on s'en remet à la seule logique du marché, dans cinq ans un quart de la population française et 70 à 80% du territoire n'auront pas du tout accès aux liaisons à haut débit", explique l'entourage du Premier ministre, Lionel Jospin.

D'où l'idée d'encourager les collectivités locales à faire elles-mêmes installer des réseaux de fibres optiques, afin de réduire le coût d'intervention des opérateurs.

"Aujourd'hui, quatre à six milliards de francs d'investissements sont programmés par des collectivités locales pour les réseaux à haut débit", souligne-t-on de même source.

En marche de cette opération à grande échelle, le Ciadt décidera la mobilisation de 15 millions de francs pour améliorer l'équipement des établissements d'enseignement supérieur en haut débit.

Le gouvernement entend d'autre part renforcer l'installation de lieux publics d'accès à Internet en milieu rural.

Il mobilisera ainsi 30 millions de francs supplémentaires sur trois ans pour la création de 400 "espaces publics numériques de proximité (...) dans les territoires ruraux", lit-on dans un document préparé pour le Ciadt.

Ces 400 sites s'ajouteront aux 7.000 points d'accès déjà programmés sur l'ensemble de la France à l'horizon 2003. Sur ces 7.000 points, un peu plus de 2.500 ont déjà été créés.
Enfin, le Ciadt annoncera l'ouverture en 2002 d'une troisième "école de l'internet", à Roubaix-Tourcoing, après celles de Marseille et de Bourges.