Nous le savions depuis longtemps, mais voici la confirmation. Un article de ZD Net nous remémore le partage des 99 cents par morceaux consommables via le fameux iTunes d'Apple. Avec 65 cents aux Majors et aux maisons de disques ainsi que 25 cents de commissions aux banques, il ne reste plus que 10 cents à Apple. Contrairement au monde non virtuel, les marges du "vendeur" ne sont donc pas spécialement excessives.

Les coûts immenses de ses infrastructures en général (hébergement, etc) lui otent tout bénéfice conséquent. Ces derniers sont plutôt bien présents grâce aux excellentes ventes de l'iPod, utilisés par les détenteurs de Macintosh, mais aussi de plus en plus par les PCistes.

Les ventes de l'iPod sont telles qu'elles ont représenté 12,7% de son chiffre d'affaires lors du dernier trimestre 2003. Et plus il se vend d'iPod, plus iTunes devrait connaître le succès, le service d'Apple n'ayant d'intérêt que si l'on possède le baladeur de la Pomme.

Cependant, vu le peu de bénéfice possible lié à des services tels que iTunes, une société ne pourra certainement pas offrir uniquement ce système d'achat. Seules de grosses sociétés, dont le but sera de vendre ses lecteurs MP3/AAC/WMA/Ogg et Cie, pourront soutenir de tels sites.

L'article de ZD Net se penche aussi sur le prix des morceaux. Descendre sous la barre des 99 cents est possible, mais certainement pas pour tous les morceaux. Se pose aussi la question de la vente à l'unité ou d'un abonnement forfaitaire proposant une source de revenue importante sur l'année pour les majors et un nombre de choix non négligeable pour l'abonné.

Mais les coûts en Europe, de par la diversité culturelle et la segmentation des marchés et des langues pourraient atténuer l'intérêt d'une offre en ligne, la gravure du CD, le manque de jaquette et des paroles étant de gros facteurs limitant. À moins que les majors ou d'autres intermédiaires voient leurs émoluments diminuer...