Le chiffre d'affaires mondial de l'industrie des semi-conducteurs devrait chuter de 26% pour atteindre 168,1 milliards de dollars cette année, d'après une étude de la société Dataquest, filiale de Gartner.

En 2000, le chiffre d'affaires des semi-conducteurs avait atteint 226 milliards de dollars.

"Rares sont les signes de croissance (...) Les prix des composants (...) sont toujours bas et la demande en composants pour les systèmes électroniques est faible", explique Mary Olsson, analyste chez Gartner Dataquest.

"Sur la base des indications accompagnant les résultats de plusieurs grandes sociétés qui travaillent dans les PC, le stockage et les communications, le deuxième semestre 2001 sera lugubre pour l'industrie des semi-conducteurs", ajoute-t-elle.

Selon Dataquest, on ignore surtout à quel moment le déclin prendra fin. Les prix des semi-conducteurs ont encore baissé en mai et en juin, et les prix des mémoires sont toujours sous pression, ajoute Dataquest.

Les analystes estiment que le recul des ventes est responsable de la baisse du chiffre d'affaires.

Olsson ajoute cependant qu'on observe dans la région Asie/Pacifique les signes d'une progression des commandes de la part d'entreprises américaines et européennes pour des produits tels que les cartes mères, les ordinateurs portables et les téléphones cellulaires.

Bien que cette hausse ne soit peut-être pas "significative", elle laisse penser, ajoute-t-elle, qu'une partie des entreprises de semi-conducteurs et de systèmes éelctroniques a touché le creux de la vague au deuxième trimestre de cette année.