Microsoft a révélé quelques unes des fonctionnalités prévues sur la version R2 de Windows Server 2003 qui sera lancée en 2005.

Celle-ci sera la dernière étape avant le lancement de LongHorn attendu pour 2007 et devra en assurer la transition. Pour le moment, il ne s'agit que d'un prototype, en version pré bêta, mais dont certaines des nouveautés semblent intéressantes et prometteuses.

Ainsi, on remarque un nouveau modèle de transfert et de réplication de données via la technologie RDC (remote differential compression) qui permet notamment de transférer seulement les modifications d'un fichier, et non plus le fichier complet.

Un nouveau niveau de protection est apporté par un nouveau module de contrôle et d'isolation, qui met en "quarantaine" chaque nouvelle connexion sur un réseau jusqu'à sa sécurisation : le temps de vérifier, par exemple, s'il est à jour au niveau des correctifs de sécurité et/ou définitions d'antivirus...

L'Active Directory Federation Services permettra de gérer et de fédérer les différentes identités de chaque utilisateur au-delà même des limites de l'entreprise, tandis que AnyWhere Access autorisera, depuis l'extérieur, un accès sécurisé à un réseau d'entreprise (l'accès aux emails, par exemple) sans VPN.

Windows Server 2003 R2 devrait être disponible durant le deuxième trimestre 2005 tandis qu'un Service Pack gratuit pour Windows Server 2003 sortira avant la fin de l'année.