
Ca y est, l'image de gauche va être obsolète d'un moment à l'autre : la version finale de Windows Media Player 9 sera disponible sous peu en téléchargement. En cherchant un peu, on peut déjà la trouver, mais on fera une mise à jour dès qu'elle sera disponible sur le site de Microsoft. [MAJ, c'est fait : voir les liens en bas]
Si vous avez déjà essayé la Release Consumer (version quasi-définitive) disponible depuis le 31 octobre, vous connaissez les nouveautés et vous ne serez certainement pas dépaysés puisqu'il n'y a pas eu de changement notable depuis. Si vous n'avez pas essayé et que vous en êtes encore à pester contre la lenteur et la lourdeur de WMP7/8 ou de Winamp 3, essayez le, car c'est à mon avis la meilleure chose qui soit sortie des locaux de Microsoft depuis bien longtemps.

Commençons par ce qui fâche : sans grande surprise, Il faudra vous passer de l' Ogg Vorbis, du MPC (MPEG+), et du .Ape (format de compression lossless, c'est-à-dire non destructeur), trois formats audio "de pointe". Microsoft a d'ailleurs tout fait pour inciter l'utilisateur à utiliser son format propriétaire, le WMA. L'encodage est toujours aussi simple que dans un WMP8 (titrage des pistes et téléchargement de la pochette se font automatiquement par internet, écoute des fichiers pendant le rip, rapidité d'encodage)
Mais en plus, le WMA offre maintenant (enfin...) un mode VBR (Variable BitRate : taux d'encodage variable selon la complexité du segment de musique compressé, donc normalement plus efficace à poids constant) et même un mode "lossless" (c'est à dire à la manière du format zip : un fichier compressé puis décompressé reste identique à l'original). Ce dernier mode n'est évidemment pas fantastique au niveau du taux de compression, on ne peut pas tout avoir... (le fichier compressé en lossless fait entre 50% et 70% du poids du fichier original).
Pour ce qui est des fonctions vidéo, j'avoue ne pas les avoir vraiment exploitées, car il me semble qu'un lecteur vidéo n'a pas vraiment besoin d'autant de fonctionnalités ou de gestion des fichiers en "médiathèque". Bref, pour lire un fichier video, WMP6.4 (il se trouve dans le même répertoire que WMP8/9) accompagné des codecs et des filtres qui vont bien reste à mon avis une une bien meilleure solution pour regarder les films de vacances téléchargés sur Kazaa ou sur eDonkey. Evidemment, les goûts et les besoins varient, donc mon avis, vous en faites bien ce que vous voulez, hein !
A moins de demander à ce logiciel des caractéristiques qu'il serait en fait un peu ingénu d'attendre de la part de Microsoft (compatibilité avec les formats émergents et concurrents...), on ne peut que saluer les progrès qui ont été réalisés avec cette nouvelle version. Le programme (je parle ici de la version "RC") est plus rapide, plus robuste, plus ergonomique et plus joli. Ceux qui sont déroutés par le côté tout-en-un, qui sont des acharnés des formats non propriétaires, qui n'ont que quelques morceaux de musique sur leur PC ou qui par principe n'aiment pas les produits Microsoft auront par contre tout intérêt à rester sur Winamp 2.81. Les autres apprécieront, et on peut espèrer que ça va réveiller les programmeurs de Winamp et de Sonique (où sont-ils donc passés, ceux-là ?). Il n'y a pas à dire : quand la firme de Bill Gates peine à s'imposer sur un marché, elle peut faire des miracles...
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