Du fin fond l'Arkansas, Lane's Gift, vient de se payer une jolie pub dans toutes les rédactions du monde. Cette société américaine est spécialisée dans la vente d'objets de collections (poupées, ours en peluche, assiettes illustrées et autres bibelots parfois un peu kitchs).


Dans un remake numérique de David contre Goliath, elle vient de déposer plainte contre quelques microbes de l'Internet : Google, Yahoo, Overture, Time Warner, Lycos, AOL, Netscape Communications, Ask Jeeves, Looksmart, Findwhat,et BuenaVista Internet Group.

Les accusations sont lourdes : Lane's Gift estime que ces structures s'entendent illégalement sur le prix des publicités rémunérées au clic. Une véritable distorsion des règles de bienséances économiques selon Lane. Elles « ont fait croître le marché de la publicité rémunérée au clic, tout en omettant de dévoiler qu'elles ont systématiquement surfacturé ou engrangé indûment des revenus publicitaires [sur le dos] de leurs clients ».

En pratique, elle dénonce une fraude aux clics qui consistent pour ces sociétés à charger notamment un robot de cliquer frénétiquement sur les liens publicitaires. L'enjeu est simple puisque cela augmente mécaniquement les frais d'annonce, calqués sur le nombre de clics. Et bien évidemment, le procédé n'offre aucun retour sur investissement puisqu'on n'a jamais vu un robot acheter un ours en peluche (exemple : R2D2 et Chewbacca). La société a donc ouvert une procédure d'action collective afin d'instaurer, restaurer ou imposer une juste moralité dans ce bas monde.