Après AMD (Athlon 64) et IBM (PowerPC970), un troisième larron a l'intention d'apporter un processeur 64bit au grand public. Il ne s'agit pas d'Intel ou de VIA, mais d'une société Chinoise à peu près inconnue : BLX. Celle-ci vient de donner quelques détails sur le Godson 2, son tout nouveau CPU.

Comme son nom le laisse supposer, ce processeur va succéder au... Godson 1, un CPU 32bit 266MHz dévoilé l'année dernière. Il en reprend le jeu d'instructions (inspiré du MIPS), mais passe en 64bit et devrait avoir une fréquence deux fois plus élevée. Le Godson 2 est encore à l'état de prototype et sa commercialisation devrait débuter lors du premier semestre 2004.

La fréquence prévue peut sembler très faible (500MHz), mais le prix devrait être en proportion. Ce processeur repose sur un jeu d'instructions RISC et n'embarque pas de mémoire cache L2, ce qui laisse supposer un nombre de transistors réduit et un coût de production à l'avenant. La consommation sera par ailleurs très faible. En dépit d'une gravure en 0,18µ, le Godson 2 ne devrait dissiper que 5W.

Les performances ne seront pas fabuleuses, mais avec un prix et une consommation minimes, le Godson 2 trouvera sans doute sa place dans des appareils de type "Set-Top-Box" ou des serveurs en cluster de très haute densité. Les Pentium 4 ou Athlon XP ne sont pas encore dans la ligne de mire de BLX, mais le C3 du Taïwanais VIA, qui jouent également la carte du faible prix, faible consommation, faible performance, pourrait à terme voir un adversaire dans ce cousin continental.