La licence logiciel est un document souvent méconnu de l'utilisateur On installe et on utilise tel programme sans trop se poser de question lorsque l'EULA (End-User Licence Agreement) est présenté au beau milieu de l'écran...

La licence est cependant primordiale. C'est elle qui, avec le code de la propriété intellectuelle (CPI), gère l'étendu des droits de chacun. Une connaissance plus ou moins bonne de ce document est donc parfois essentielle puisque ne pas respecter la licence est assimilé à une contrefaçon par le CPI.

Le site Adullact a justement effectué un comparatif de trois licences. Ce comparatif vise à mettre en évidence les similitudes et différences constatées entre la licence de :

- Microsoft Windows XP Service Pack 2,
- Apple Macintosh OS X Panther,
- la GNU GPL, très présente dans les logiciels libres, dont Linux

« Ceci n'est pas une étude juridique des licences mais une vulgarisation de celles-ci » prévient Cedric Malherbe, son auteur. « Il n'y a donc pas de distinction faite entre clauses légales et éventuelles clauses abusives. L'étude se limite à mettre en évidence et à expliquer les principales clauses de chaque licence. Les restrictions d'ordre technique ne sont pas non plus prises en compte".

On se plongera avec délectation sur les exemples cités en fin d'article, notamment sur le cas la licence d'AOL Instant Messenger 5...