Les écrans et autres affichages flexibles sont décidément une technique vers laquelle les géants de l’électronique et de l’affichage en particulier se tournent de plus en plus. Seiko Epson, par exemple, a présenté en mai dernier à Boston, au SID International Symposium 2005, un écran d’une résolution de 320x240, un taux de contraste de 10:1,  épais de 375 µm, et pesant 1,2g. Philips oeuvre également en ce domaine avec son écran 5’’ enroulable, baptisé PV-QML5. Ajoutons aussi à cette liste non exhaustive les travaux de Samsung ou encore Toshiba.  

Siemens s’intéresse aussi à ce secteur. Elle vient de développer un nouvel « écran » souple couleur qui a la particularité d’être imprimable sur papier. La technologie fut présentée au salon Plastic Electronics de Francfort début octobre. L’écran en question a plusieurs débouchés en ligne de mire, notamment dans le secteur industriel pour les emballages, avec des coûts de production que l’on promet nettement inférieurs à ceux des écrans LCD.

La société évoque le conditionnement alimentaire sous carton, l'emballage médical ou la fabrication de tickets d’entrée à des spectacles. En guise d’exemple, Siemens cite le cas d’un laboratoire médical qui pourrait afficher les recommandations d’usage d’un médicament en plusieurs langues. L’usager n’ayant qu’à presser l’écran sur la bonne zone.

Des petits jeux électroniques sont également imaginés, tout comme des emballages d’appareils « communicants »  qui donneraient les instructions de mise en route sous forme d'animations en couleur. Les afficheurs sont alimentés par des batteries « imprimables » et ultra fines, dont la durée de vie se limite à quelques mois.