Les autorités de Los Angeles viennent d'inculper deux revendeurs et un troisième homme pour violation du droit de propriété de Microsoft sur sa Xbox première génération. Les trois compères sont accusés d'avoir vendu des Xbox modifiées à l'aide des puces remplaçant le BIOS original de la console.

Les machines étaient alors capables de jouer des titres copiés, de les enregistrer sur leur disque dur, lui aussi remplacé en magasin par un 250 Go prêt à stocker des heures de vidéo de vacances. La nouvelle puce intégrée remplace aussi le menu de démarrage de la console, et en fait presque tout son firmware, laissant une console ouverte à toutes les activités.

La Cour fédérale de Los Angeles a donc poursuivi les trois Californiens de 32, 34 et 44 ans pour association de malfaiteurs et trafic de technologie ayant pour but de contourner une protection système, et de commettre des violations de propriété intellectuelle.

Selon les autorités, l'un modifiait les consoles à la chaîne tandis que les deux autres les revendaient entre 225 et 500 dollars, selon le matériel ajouté à la Xbox, et le nombre de jeux vidéo précopiés sur le disque.

C'est un détective privé qui aurait découvert le pot au rose. Il aurait payé 265 dollars pour une Xbox modifiée, avec un nouveau disque dur et 77 jeux préinstallés. Sur 250 Go, 80 jeux copiés coûteraient alors la bagatelle de 4 000 dollars environ. La première audience des trois pirates présumés est prévue pour fin janvier 2006.