Après avoir eu de gros déboires du côté de ses processeurs, avec un Sparc III retardé et un UltraSparc V annulé, Sun reprend goût à la gravure de ses prochains CPU, aux doux noms de code « Niagara » et « Rock ».

Le Niagara, autrement appelé UltraSparc IV, est le tout prochain CPU de Sun qui devrait arriver début 2006 et apporter une technologie CMT (Chip MultiThreading). Le CMT est une architecture réunissant plusieurs coeurs de processeurs sur le même die, et ainsi permettre des calculs en parallèle plus efficaces et plus rapides, selon Sun.

Chaque coeur peut lui-même prendre en charge plusieurs threads, ce qui donne au final pour le Niagara 8 coeurs sur les même die, chacun capable de gérer 4 threads en même temps, ce qui fait donc théoriquement 32 threads en parallèle.

Le Niagara est gravé en 90nm. Une seconde version du Niagara, ainsi que le processeur suivant prévu pour 2008, le Rock, seront tous deux certainement gravés en 65nm. La production commencera en collaboration avec Samsung, le second spécialiste du Sparc, pour créer des machines APL (Advanced Product Line) dès le début de l'année 2006.

Samsung pourra aussi bénéficier de l'alliance pour lancer ensuite une machine APL, dotée de 64 de ses processeurs Olympus, composés de deux coeurs traitant chacun 2 threads en parallèle.

Dans cette affaire c'est AMD qui risque de souffrir du Sparc, car Sun étant un très gros vendeur d'Opteron, il serait de mauvaise augure de remplacer tous ces serveurs par une APL à base de Sparc...