La société de téléphonie P2P Skype a conclu un partenariat avec un constructeur de PDA pour introduire sur le marché un nouveau type de PDA. Il offrira, en plus du GSM et du GPRS, le logiciel de téléphonie gratuite Skype qui bénéficiera notamment de la technologie WiFi.

Ce seront les Pocket-PC « i-mate » de la marque Carrier Devices, qui bénéficieront en premier d'une version Pocket PC du logiciel Skype, intégrée à l'engin. Le produit sera présenté à Cannes, lors du Congrès Mondial du GSM, qui se tiendra du 14 au 17 février prochains.

Le logiciel Skype sera totalement fonctionnel dès la première utilisation du PDA selon les deux sociétés alliées. La porte parole de Skype a affirmé que ces engins devraient sortir en mars en Europe, en Asie, et aux USA.

C'est en revanche le prix du PDA lui-même qui risque d'atténuer les enthousiasmes. L'engin de i-mate coûtera 850 dollars, mais aura bien les trois modes GSM, GPRS, et Wifi intégrés, ce qui en fait un PDA de toute dernière génération.

Les deux premiers modèles i-mate intégrant le logiciel Skype seront les PDA2k et PDA2. Ils sont tous deux basés sur le système Windows Mobile Pocket PC Phone Edition, et seront équipés d'un processeur Xscale PXA263, cadencé à 400Mhz. Le modèle PDA2k dispose d'un clavier et de 128Mo de SDRAM, accompagnés de 96 Mo de ROM, avec possibilité d'extension par mémoire flash.

Alors que Skype a son siège au Luxembourg, Carrier Devices est basée à Dubai aux Emirats Arabes Unis. Cette société utilise des noms de modèles de produits différents en fonction du pays et du client. Elle va d'ailleurs s'attaquer à un marché assez nouveau, car elle était surtout spécialisée dans la fabrication de téléphones portables pour les opérateurs de réseaux mobiles en Australie, Nouvelle Zelande, Italie, et Angleterre.