La nouvelle est un peu passée inaperçue depuis le 4 mars. Sapphire va produire une carte mère à base de chipset Radeon Xpress RS480, dotée du nouveau southbridge SB450.

En fait, Sapphire est peu connu en tant que fabricant de carte mère, mais le constructeur s'était déjà attaqué à ce marché, avec une mobo toujours basée sur un chipset ATI Radeon 9100 en 2003.

La carte que nous prépare Sapphire devrait être très overclockable d'après les premières impressions. ATI aurait atteint d'assez hautes fréquences lors d'une démonstration effectuée au CES de janvier dernier.

Le southbridge SB450 corrige le problème que rencontrait l'ancien SB300 avec les transferts USB (lenteur, ralentissement général). Ce SB450 apportera en plus un circuit audio haute définition. La carte mère accueillera les processeurs AMD socket 939, et aura quatre emplacements DIMM en dual channel.

Le chipset intègre un circuit vidéo assez performant, certainement une version allégée d'une 9600, qui pourrait faire tourner Far Cry et Unreal 2004 "décemment" selon les dires. Les traditionnelles entrées et sorties sont bien sûr présentes : PCI-Express (1 port 16x, 3 ports 1x), Lan Gigabit, Firewire, S-ATA, RAID, ainsi que deux sorties vidéos VGA et DVI ...

Une carte que certains attendent déjà INpactiemment, voir si elle en a dans le chipset.